Alonso memasuki Le Mans, WEC bersama Toyota pada 2018
Fernando Alonso akan memasuki 24 Jam Le Mans tahun ini dan memilih putaran Kejuaraan Ketahanan Dunia FIA bersama Toyota setelah diberi izin oleh McLaren untuk menyesuaikan komitmen Formula 1 dengan tugas balap mobil sport.
Alonso memulai upayanya untuk memenangkan 'triple crown of motorsport' dengan memasuki Indianapolis 500 tahun lalu, dan telah lama mengarahkan pandangannya pada balapan di Le Mans, dengan dua event bergabung dengan Monaco Grand Prix untuk membuat gelar tidak resmi.
Alonso menguji mobil LMP1 Toyota di Bahrain November lalu dan melakukan debut balap mobil sportnya di Rolex 24 di Daytona akhir pekan lalu, bertindak sebagai persiapan untuk kemungkinan masuk ke Le Mans.
McLaren mengumumkan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa Alonso akan memasuki Le Mans dan semua putaran WEC yang tidak bertentangan dengan komitmennya di F1.
"Saya tidak pernah malu dengan tujuan saya memenangkan 'triple crown' motorsport - Grand Prix Monaco, Indy 500 dan 24 Hours of Le Mans. Kami mencoba untuk Indy tahun lalu, hampir saja, tetapi gagal," Kata Alonso.
"Tahun ini saya memiliki kesempatan berkat McLaren untuk balapan demi kemenangan di Le Mans. Ini adalah tantangan besar - banyak yang bisa salah - tapi saya siap, bersiap dan menantikan pertarungan.
Kesepakatan saya untuk balapan di WEC hanya dimungkinkan melalui pemahaman yang baik dan hubungan kuat yang saya miliki dengan McLaren, dan saya sangat senang mereka mendengarkan dan memahami apa artinya ini bagi saya.
"Tantangan ini tidak akan mengurangi target utama saya di Formula 1 bersama McLaren. Pada 2018, tujuan saya adalah menjadi kompetitif di setiap grand prix, dan saya merasa yakin bahwa kami semakin dekat untuk mencapai itu."
Alonso akan dapat tampil di semua putaran WEC pada 2018 kecuali 6 Hours of Fuji, yang bentrok dengan Grand Prix Amerika Serikat pada 21 Oktober.
"Bukan rahasia lagi bahwa Fernando ingin berkompetisi di Le Mans 24 Hours. Dan saya pikir semua orang dalam organisasi kami menghargai bahwa pembalap kelas dunia yang termotivasi, lapar, dan bahagia seperti Fernando adalah aset yang hebat bagi tim mana pun di F1," McLaren direktur eksekutif Zak Brown menambahkan.
“Tahun lalu, kami mengambil keputusan bersama untuk balapan dengan Fernando di Indy 500 daripada di Grand Prix Monaco. Tapi kami selalu mengatakan bahwa kami akan mempertimbangkan setiap peluang berdasarkan kasus per kasus, dan kami berdua tahu bahwa, pada 2018, prioritas utama kami adalah sukses di Formula 1.
“Seperti Fernando, di McLaren kami adalah pebalap di hati, dan tim kami dibangun di atas warisan berani untuk bersaing dan berhasil dalam berbagai bentuk olahraga. Yang tidak kalah pentingnya adalah keyakinan bahwa tidak ada yang mengurangi tujuan nomor satu kita di Formula 1.
"Setelah evaluasi yang tepat, kami puas bahwa kampanye ini tidak melakukan itu, dan bahwa kepentingan terbaik McLaren menang."
Toyota mengonfirmasi segera setelah McLaren mengumumkan bahwa Alonso akan menggantikan Anthony Davidson di # 8 TS050 Hybrid untuk 2018, balapan bersama Sebastien Buemi dan Kazuki Nakajima.
