Bintang Super Formula Yamamoto tampil mengesankan pada debut akhir pekan F1
Bintang Super Formula Naoki Yamamoto tampil mengesankan untuk Toro Rosso selama tamasya Formula 1 perdananya pada hari Jumat di Suzuka saat ia menjadi pembalap Jepang pertama yang tampil pada akhir pekan grand prix selama hampir lima tahun.
Juara Reigning Super Formula dan Super GT Yamamoto diberi kesempatan untuk tampil di FP1 di Suzuka melalui mitra mesin Toro Rosso, Honda, mengambil alih mobil Pierre Gasly untuk sesi tersebut.
Yamamoto bahkan meminta maaf kepada Gasly karena telah mengambil tempat duduknya. Keduanya mengenal satu sama lain setelah Gasly bermain di Super Formula hingga 2017 ketika mereka menjadi rekan satu tim di Tim Mugen.
Setelah beberapa lap pertama yang tentatif terbiasa dengan mobil F1 Toro Rosso STR14 yang lebih bertenaga, Yamamoto dengan cepat meningkatkan kecepatannya di sirkuit yang diketahuinya dengan baik dari karier balapnya, dengan total 30 lap.
Meski hanya menyelesaikan sesi P17, Yamamoto mampu mencatat waktu sepersepuluh detik dari waktu terbaik pembalap Toro Rosso penuh waktu Daniil Kvyat, serta menawarkan umpan balik yang berharga kepada tim.
“Saya menghabiskan sesi ini dengan membiasakan diri dengan mobil, tenaganya luar biasa! Saya sangat terkejut, saya belum pernah merasakan kekuatan seperti itu sebelumnya, jadi itulah perbedaan terbesar antara Super Formula dan Formula 1, ”kata Yamamoto.
“Saya belajar beberapa hal tentang mobil dan keseimbangan, dan saya memberikan umpan balik sebanyak mungkin kepada tim. Ini adalah Grand Prix rumah saya dan ada banyak penggemar yang datang ke Suzuka, bahkan untuk FP1 pada hari Jumat! Saya sangat terkejut dan saya ingin mengucapkan terima kasih banyak kepada semua penggemar Honda dan Toro Rosso.
“Yang pasti saya ingin mendapatkan hasil yang lebih baik daripada yang ke-17, tetapi yang paling penting adalah saya tidak mengalami kecelakaan dan saya memberikan informasi yang baik untuk para insinyur. Saya berharap tim ini mendapatkan hasil yang bagus akhir pekan ini, terutama Pierre saat dia memberi saya mobilnya - saya berterima kasih padanya. ”
Terlepas dari penampilan Yamamoto yang mengesankan dan kelayakan untuk mendapatkan Lisensi Super FIA untuk balapan di F1, tampaknya tidak mungkin pembalap Jepang itu akan memasuki persaingan untuk mengemudi. Ketua F1 Red Bull Christian Horner mengatakan pada hari Jumat bahwa Yamamoto "tidak sesuai dengan kriteria saat ini" untuk duduk bersama Toro Rosso.
Perhatian Yamamoto sekarang akan kembali ke komitmen Formula Super dan Super GT-nya. Dia saat ini memimpin klasemen Super Formula jelang final musim di Suzuka dalam waktu dua minggu.
