Marc Marquez Hanya Mengincar Podium di Austin

Marc Marquez merendahkan ekspektasi untuk menambah jumlah kemenangan COTA-nya menjadi delapan pada MotoGP Amerika akhir pekan ini.

Absen dari putaran COTA tahun lalu karena cedera, Marquez tidak terkalahkan di COTA antara 2013-2018, dan menambahkan kemenangan ketujuhnya pada tahun 2021.

Setelah meninggalkan Repsol Honda untuk Gresini Ducati, juara MotoGP enam kali itu meraih podium Sprint Race pertamanya dengan Desmosedici di Portimao.

Namun, dia dan Francesco Bagnaia kemudian bertabrakan saat memperebutkan tempat kelima di Grand Prix, membuat keduanya terjatuh dan kehilangan poin.

Melihat peluangnya di Austin, Marquez menekankan ada tiga atau empat pembalap yang lebih cepat darinya, sehingga podium adalah target realistis baginya.

“Kami tiba di trek yang bagus untuk gaya balap saya. Tentu saja, di masa lalu, kami meraih banyak hasil bagus, namun saat ini – seperti yang kita lihat di Portimao – ada tiga atau empat pebalap yang lebih cepat dari saya,” kata Marquez.

“Jadi mari kita lihat apakah saya bisa lebih dekat. Jika hari ini, Kamis, Anda berkata, ‘Anda akan meraih podium [Ducati] pertama Anda’, saya akan menandatanganinya. Maksud saya sebelum meraih kemenangan, kita harus sampai di podium. Jadi selangkah demi selangkah.”

Meskipun demikian, Qatar dan Portimao adalah sirkuit di mana Marquez kerap kesulitan, sementara ia tidak tersentuh di COTA selama bertahun-tahun.

Di sisi lain, satu-satunya kemenangan Ducati di COTA hingga saat ini diraih oleh Enea Bastianini pada tahun 2022 ketika pembalap Italia itu, yang kini berada di pabrikan Ducati, membalap untuk Gresini.

“Tentu saja, mereka [Ducati dan Honda] adalah konsep motor yang sangat berbeda,” kata Marquez. “Honda sangat kuat di tikungan stop-and-go. Seperti yang ditunjukkan Alex Rins tahun lalu di sini, misalnya, dan seperti yang saya dan Joan Mir tunjukkan di India.

“Mari kita lihat bagaimana Ducati bekerja di sini. Saya tahu ini akan berbeda, tapi target saya adalah mencoba mengalir di trek ini. Itu adalah trek balap yang saya suka. Jadi kami akan mencoba menikmatinya dan kemudian kita lihat.

"Alasan utama [Saya sangat sukses di sini] adalah karena layoutnya [berlawanan arah jarum jam] dan Anda memiliki lebih banyak tikungan kiri daripada kanan. Inilah perbedaan terbesar. Dan saya juga menyukai tikungan stop-and-go.

"Selain itu, saya memiliki salah satu kenangan terbaik dalam karir saya di sini, ketika saya meraih kemenangan pertama saya di MotoGP, pada balapan kedua.

“Akan sulit meraih kemenangan [akhir pekan ini] karena, seperti yang saya katakan, pertama-tama, kami harus mendapatkan hasil yang lebih baik di balapan hari Minggu, karena saat ini kami bahkan tidak mampu memperebutkan podium.

“Kami berada di lima besar, tapi podium masih belum tiba.”

Insiden Portimao membuat Marquez tertinggal 33 poin dari pemimpin awal gelar Jorge Martin.