Rossi: Ini akan menjadi pertarungan yang sulit
Setelah memulai musim grand prix ke-23 dengan finis di dekat podium di Qatar, Valentino Rossi pindah ke Argentina dengan perasaan dia dapat 'mencoba berjuang' untuk gelar MotoGP kesepuluh musim ini.
Pembalap Italia itu melewati garis finis hanya 0,797 detik dari pemenang balapan Ducati Andrea Dovizioso di Losail, dengan juara bertahan Honda Marc Marquez di antaranya.
Rossi menjadi runner-up di Termas selama dua tahun terakhir - termasuk Movistar Yamaha 2017 satu-dua di belakang rekan setimnya Maverick Vinales - dan meraih kemenangan di ajang 2015 setelah bentrokan yang tak terlupakan dengan Marquez.
"Tahun lalu kami sangat kuat di Argentina. Kami berada di urutan pertama dan kedua dan saya pikir itu balapan terbaik tim kami musim itu," kata Rossi.
"Tapi sejak saat itu keseimbangan bidang pembalap telah berubah - rival kami lebih kuat sekarang.
"Ini akan menjadi pertarungan yang sulit, tapi saya suka trek dan biasanya motor kami bekerja dengan baik di sana. Ini bisa menjadi akhir pekan yang mengejutkan, tapi saya berharap untuk menjadi kuat."
Dalam wawancara baru-baru ini dengan La Gazzetta dello Sport, pemain berusia 39 tahun itu, yang sekarang berkomitmen untuk Yamaha dan MotoGP hingga setidaknya akhir 2020, menambahkan:
“Bagi saya, pembalap yang harus dikalahkan [untuk gelar] adalah Dovizioso dan Marquez, mungkin lebih Dovizioso… tapi saya menempatkan mereka pada level yang sama karena Marquez selalu memiliki kemampuan untuk menjadi kuat.
"Saya senang dengan balapan pertama saya sendiri, tapi kami belum mencapai level mereka."
Meskipun demikian, Rossi merasa tantangan gelar adalah target logis mengingat kemajuan mereka relatif terhadap M1 2017.
"Tahun lalu kami kehilangan 'kebaikan' dari motor kami; kami memiliki kekurangan. Sekarang, kami masih memiliki beberapa kekurangan tetapi kami telah menemukan sisi positifnya. Pada 2017 Maverick dan saya finis ketiga dan kelima; kami bisa berbuat lebih banyak.
"Kami bisa, setidaknya, mencoba memperjuangkan [gelar]."
Latihan bebas di Argentina dimulai pada Jumat pagi.
