Roberts 'ketinggalan' tapi membuktikan dia pelopor
Bintang Qatar Joe Roberts mungkin telah 'melewatkan' kemenangan di pembukaan musim Moto2 Grand Prix, tetapi 'menandai kotak lain' dengan memimpin balapan dan mengalahkan finish terbaik sebelumnya dengan enam tempat.
Cepat selama pengujian pramusim setelah beralih dari bingkai KTM ke Kalex, Roberts tetap menyebabkan kehebohan dengan memimpin latihan Jumat di Losail.
Pembalap American Racing itu kemudian membuktikan bahwa itu bukan kebetulan dengan merebut posisi terdepan pada hari berikutnya dan tidak lebih rendah dari posisi keempat sepanjang grand prix 20 lap.
"Pada bagian pertama balapan saya berada di belakang Bastianini dan Martin, tetapi ketika saya berada di depan mereka dan di belakang Marini saya merasa cukup nyaman dengan kecepatannya," kata Roberts.
"Hanya kami bertaruh dengan ban depan yang keras dan saya harus menghemat beberapa saat dan kemudian bermain aman di sudut kiri."
Ketika Marini mulai kehilangan kecepatan, Roberts memimpin untuk pertama kalinya sebagai pembalap kejuaraan dunia pada lap 15 dari 20.
Tapi penyerangan Tetsuta Nagashima, Lorenzo Baldassarri dan Enea Bastianini akan terbukti tidak mungkin untuk ditahan pada tahap penutupan dan Roberts melewati garis di tempat keempat, hanya 1,5 detik dari kemenangan dan 0,131 dari mimbar debut.
"Untuk memiliki posisi terdepan dan tempat keempat - itu hasil terbaik dalam karir saya jadi saya tidak bisa kecewa dengan itu," kata Roberts.
"Juga saya belum pernah berada di depan dengan orang-orang itu sebelumnya dan bahkan memimpin satu putaran, jadi saya bisa mencentang kotak itu.
"Tapi saya benar-benar ingin mendapatkan kemenangan, terutama untuk orang-orang di rumah dan semua dukungan yang saya dapatkan selama akhir pekan mendorong saya untuk kemenangan itu dan saya berusaha keras untuk itu.
"Kami baru saja absen, tapi ini musim yang panjang dan saya pikir kami telah membuktikan bahwa kami adalah pelopor dan dapat melakukannya lagi… mungkin di GP kandang kami!"
Putaran AS harus menjadi yang berikutnya sesuai jadwal, di COTA mulai 3-5 April, tetapi itu akan sangat bergantung pada pembatasan virus korona lebih lanjut.
Prestasi grand prix terbaik Roberts sebelumnya adalah tempat kesepuluh pada debut Moto2-nya untuk AGR (Kalex) di Brno basah pada tahun 2017. Pembalap California itu kemudian mengendarai NTS untuk RW Racing selama 2018 (finis terbaik ke-13) sebelum puncak posisi ke-14 musim lalu di tim American Racing (KTM).
