Melihat Peluang Schumacher untuk Kembali ke F1 pada 2024
Mick Schumacher bergabung dengan Mercedes sebagai pembalap cadangan mereka untuk musim depan setelah memutuskan hubungan dengan Ferrari dan kehilangan kursi full-time di Haas, posisinya digantikan oleh Nico Hulkenberg.
Schumacher, putra dari juara dunia F1 tujuh kali yang legendaris Michael, menegaskan tekadnya untuk "membuktikan semua orang salah" setelah musim kedua yang sulit dengan serentetan kecelakaan yang merugikan.
Setelah terpaksa menghabiskan 2023 di sela-sela, Schumacher menargetkan comeback pada 2024. Dengan Mercedes sangat tidak mungkin menawarkan kursi balap kepada Schumacher, di mana lagi dia bisa berakhir?
Williams
Schumacher dikaitkan dengan Williams sebelum mereka menandatangani pembalap F2 Logan Sargeant, dengan mantan bos tim Jost Capito mengungkapkan dia ada dalam daftar kandidat mereka untuk kursi balap F1 2023, yang akhirnya didapat oleh Sargeant.
Dalam skenario hipotetis murni di mana Sargeant kesulitan untuk membuat kesan di musim rookie F1-nya, Schumacher akan memberikan opsi cadangan yang mumpuni. Hal yang sama akan berlaku jika Alex Albon diburu oleh tim saingan dan Williams membutuhkan penggantinya.
Schumacher akan mendapatkan pengetahuan berharga tentang unit tenaga Mercedes selama waktunya di Brackley, serta pengalaman tak ternilai tentang cara kerja tim F1 teratas, yang dapat menguntungkan pelanggan Williams jika mereka membutuhkan driver baru.
Lagipula, Albon mengklaim pengalamannya sendiri sebagai pembalap cadangan dan pembalap penguji di Red Bull membantunya menjadi pembalap yang lebih baik sebelum menyegel comeback F1-nya sendiri dengan tim yang berbasis di Grove. Bisakah Schumacher mendapat keuntungan serupa?
Schumacher juga memiliki sekutu yang kuat di bos Mercedes Toto Wolff, yang dapat mempengaruhi langkah tersebut jika dia percaya itu akan menguntungkan semua pihak.
Alfa Romeo/Sauber
Mungkin taruhan terbaik Schumacher untuk kembali ke grid secara penuh pada tahun 2024 akan datang di tim F1 Sauber, yang berpacu di bawah nama Alfa Romeo hingga akhir 2023.
Raksasa mobil Jerman Audi akan membeli ke Sauber dan menjadikannya tim pabrikan mulai 2026, serta berkomitmen untuk program mesin sebagai bagian dari peraturan unit tenaga generasi berikutnya.
Chairman Audi Markus Duesmann telah mengisyaratkan keinginan perusahaan untuk menurunkan pembalap Jerman dalam line-up tim, dan Schumacher adalah kandidat yang jelas untuk memenuhi ambisi itu sekarang setelah Sebastian Vettel pensiun.
Kehadiran Jerman awal akan terasa di tim pada tahun 2023 setelah kedatangan mantan bos tim McLaren Andreas Seidl , yang akan menggantikan Frederic Vasseur yang terikat dengan Ferrari sebagai CEO perusahaan Sauber.
Kombinasi Audi, Seidl, dan Schumacher akan memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan pasar Jerman dan bahkan dapat membantu menghidupkan kembali Grand Prix Jerman.
Dengan Valtteri Bottas terikat kontrak multi-tahun, Zhou Guanyu kemungkinan besar akan menemukan dirinya di bawah tekanan yang meningkat untuk mempertahankan kursinya, meskipun musim rookie yang kuat.
Untuk bertahan di F1 dalam jangka panjang, Zhou perlu membuat langkah lebih lanjut dalam performanya, terutama dengan pembatalan Grand Prix China selama empat tahun berturut-turut. Jika dia gagal tampil, pintu bisa terbuka untuk Schumacher.
