Penebusan di Monaco untuk Verstappen setahun setelah 'titik terendah'?

Mercedes mungkin menjadi tim yang harus dikalahkan sepanjang tahun ini, dengan finis lima kali berturut-turut satu-dua, tetapi bagi banyak orang, baik Lewis Hamilton maupun Valtteri Bottas tidak menjadi pembalap yang menonjol sejauh musim ini.

Sebaliknya, Max Verstappen yang penampilannya mendapat pujian luas di seluruh paddock Formula 1. Meskipun berada di mobil tercepat ketiga (secara teoritis berarti P5 adalah yang paling dia harapkan pada hari perlombaan), pembalap Belanda itu belum menyelesaikan lebih rendah dari keempat sejauh tahun ini, mengklaim dua podium.

Verstappen telah memanfaatkan setiap peluang yang diberikan kepadanya sejauh musim ini, bersama Ferrari, dan bahkan mengalahkan kedua mobil merah tersebut pada dua kesempatan tahun ini. Setelah latihan pada Kamis di Monaco, dia tampaknya menjadi satu-satunya ancaman nyata bagi dominasi Mercedes. Dan itu terbukti pada hari Sabtu di kualifikasi ketika ia finis ketiga, dengan jarak dengan Mercedes di barisan depan grid dilebih-lebihkan oleh Q3 yang sulit bagi pria Red Bull .

Ini adalah dunia yang jauh dari tempat Verstappen kali ini tahun lalu. Setelah kualifikasi pada 2018, ia ditempatkan di depan kerumunan media yang bersemangat untuk membahas insiden keenamnya dalam banyak balapan akhir pekan , setelah jatuh di FP3 begitu parah sehingga mobilnya tidak dapat diperbaiki tepat waktu untuk kualifikasi. Bagian depan percaya diri khas yang dikeluarkan oleh anak muda tetap ada, tetapi Anda tidak pernah benar-benar percaya ketika dia menepis insiden itu .

Segalanya pasti berubah setelah itu. Verstappen menyesuaikan pendekatannya dan menghentikan over-driving, dan hasilnya segera berbalik. Dia mencetak 10 podium - termasuk kemenangan balapan di Austria dan Meksiko - dalam 15 balapan terakhir, kehilangan P3 dalam kejuaraan pembalap hanya dengan dua poin; sebuah prestasi yang luar biasa mengingat awal musim yang terik.

Dan momentumnya terus berlanjut hingga awal musim ini. Diberdayakan sebagai pemimpin tim di Red Bull setelah kepergian Daniel Ricciardo, Verstappen adalah kaki yang sempurna.

Kepala tim Red Bull Christian Horner berbicara pada hari Kamis tentang betapa pentingnya kesalahan di FP3 tahun lalu itu dalam membalikkan keadaan untuk Verstappen.

“Saya pikir jika Anda memutar waktu 12 bulan, itu mungkin akhir pekan terendah dalam karirnya, memiliki mobil yang mampu menang dan menabrak FP3 dan tidak dapat mengambil bagian dalam kualifikasi,” kata Horner.

“Itu sangat sulit baginya. Saya pikir dia menjauh dari balapan itu dan dia merenungkannya dengan keras. Sejak Montreal tahun lalu, dia benar-benar meningkatkan kecepatan dan dia menjadi kekuatan yang fenomenal setiap kali dia berada di dalam mobil.

[[{"fid": "1415893", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"1": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" style ": "height: 633px; width: 950px;", "class": "media-element file-teaser", "data-delta": "1"}}]]

“Cara dia memulai musim ini luar biasa. Dia berprestasi dalam aspek tertentu dan saya pikir dia memiliki kedewasaan yang bulat dan sangat memimpin dalam pengembangan tim. Saya pikir dia menikmati dan menikmati peran itu juga.

"Jika Anda membandingkan Max Verstappen [dari] Mei 2019 dengan waktu yang setara tahun lalu, dia telah berkembang pesat."

Jadi Sabtu di Monaco tahun ini menawarkan kesempatan bagus untuk merenungkan bagaimana hal-hal telah berubah untuk Max tahun lalu. Dia bercanda dalam konferensi pers pasca-kualifikasi bagaimana sebenarnya itu hanya kualifikasi ketiganya yang selesai meskipun merupakan kali kelima di grand prix, setelah tersingkir di Q1 pada 2016.

Ketika ditanya oleh Crash.net tentang bagaimana hal-hal telah berubah dalam 12 bulan terakhir - dari tekanan media tentang shunt-nya menjadi gembar-gembor sebagai satu-satunya pembalap yang tampak mampu menghentikan Mercedes untuk menang di Monaco - Verstappen menawarkan jawaban yang matang, tetapi menolak saran Horner; barisan depan yang percaya diri ada di tempatnya lagi.

“Saya tidak berpikir itu adalah titik terendah dalam karir saya,” kata Verstappen.

“Sayangnya hal-hal itu terjadi, dan tentu saja tahun lalu kami memiliki peluang besar untuk memenangkannya.

“Ya, terkadang Anda membutuhkan kendaraan yang lebih sakit untuk menjadi pengemudi yang lebih baik. Persis seperti itulah yang terjadi tahun lalu. "

Setelah Mercedes mengunci barisan depan grid pada hari Sabtu, dibutuhkan sesuatu yang istimewa bagi Verstappen untuk mengalahkan mereka menuju kemenangan hari ini, seperti tantangan untuk menyalip di Monaco.

Tetapi bahkan podium di belakang dua mobil perak itu akan menjadi tindakan penebusan yang bagus bagi seorang pemuda yang sekarang secara konsisten memenuhi janji besar yang terlihat bertahun-tahun yang lalu.