Pemikiran di balik panggilan mengejutkan Red Bull untuk menggantikan Gasly

Keputusan mengejutkan untuk menukar Gasly dengan Albon selama sisa musim mungkin tampak keras dari Red Bull, tetapi alasannya terlihat kuat ke masa depan.
Pemikiran di balik panggilan mengejutkan Red Bull untuk menggantikan Gasly

Dalam pertarungan memperebutkan domino di pasar pembalap Formula 1, sedikit yang mengira Red Bull menjadi tim yang mengambil langkah pertama.

Tetapi program pembalap tim yang bersifat memotong-motong ini menghantam dengan pembalasan baru pada hari Senin ketika diumumkan bahwa Alexander Albon akan menggantikan Pierre Gasly di tim senior Red Bull untuk sisa musim ini .

Datang hanya 12 balapan dalam waktu Gasly bersama Red Bull - dan, memang, seluruh karir F1 Albon - tingkat kejutan dari keputusan ini bahkan melebihi panggilan serupa untuk menggantikan Daniil Kvyat dengan Max Verstappen hanya empat putaran di musim 2016.

Lantas bagaimana pemikiran di balik keputusan Red Bull?

Jelas bahwa Gasly berada di bawah tekanan intens setelah awal yang sulit bersama Red Bull. Promosinya sendiri ke tim senior tidak pernah diharapkan secepat ini - kepergian Daniel Ricciardo dibayar dengan rencana suksesi yang ada - tetapi setelah tampil mengesankan melalui musim penuh pertamanya dengan Toro Rosso pada 2018, Gasly diberi kesempatan untuk melangkah.

Sayangnya, kenyataan di depan grid agak sulit bagi Gasly. Kesulitan awal sudah diperkirakan, tetapi ketika Verstappen dan pemasok mesin Honda mulai mencapai langkah mereka di awal musim Eropa, Gasly terus tersandung. Datanglah Austria, Verstappen sedang merayakan kemenangannya yang menakjubkan sementara Gasly merasa panas setelah hanya berhasil finis satu kali di lima besar melalui sembilan putaran pembukaan musim ini.

Silverstone tampak seperti titik balik bagi Gasly. Dia lebih dekat dengan Verstappen sepanjang akhir pekan, dan bertarung dengan pembalap Ferrari Sebastian Vettel melalui bagian awal balapan, akhirnya melewati garis keempat setelah Verstappen dan Vettel bertabrakan. Gasly menjelaskan bahwa "banyak perubahan" telah menjadi kunci terobosannya, dengan bos tim Christian Horner mengatakan orang Prancis itu seperti "pembalap yang berbeda".

Tetapi momentum positif tidak berlanjut ke Jerman. Sebuah kecelakaan di FP2 bertindak sebagai kemunduran sebelum ia memenuhi syarat keempat - meskipun 0,4 detik dari Verstappen - tetapi dalam perlombaan di mana peluang jatuh begitu banyak, Gasly tidak pernah berada dalam bingkai. Gasly tidak pernah berlari lebih tinggi dari urutan keenam di Hockenheim, dan akhirnya menyia-nyiakan kesempatan untuk membawa pulang beberapa poin dengan lari canggung ke belakang - ironisnya - mobil Albon memaksanya untuk pensiun dengan kerusakan di tahap penutupan.

Dan kemudian datanglah Hongaria. Verstappen sekali lagi menjadi bintang, mengambil posisi terdepan pertamanya dan memimpin mayoritas balapan sebelum disalip oleh Lewis Hamilton di akhir pertandingan - tetapi Gasly tidak ada di mana pun. Delapan persepuluh detik dari kecepatan di kualifikasi dan dijilati oleh rekan setimnya dalam balapan, Gasly dibiarkan melawan pemimpin lini tengah, jauh dari yang diinginkan atau dibutuhkan Red Bull.

Pemikiran di balik panggilan mengejutkan Red Bull untuk menggantikan Gasly

Horner menjelaskan setelah balapan bahwa perbaikan diperlukan jika Red Bull memiliki keinginan untuk bertarung dengan Ferrari untuk tempat kedua dalam kejuaraan konstruktor, jarak di antara mereka hanya mencapai 44 poin. Defisit antara Gasly dan Verstappen? 118 poin.

“Saya pikir dia benar-benar perlu mengambil waktu istirahat selama liburan musim panas, merenungkan paruh pertama musim dan mengambil pelajaran dari itu ke paruh kedua tahun ini,” kata Horner tentang Gasly.

“Sangat penting bagi kami jika kami ingin memiliki peluang untuk mengejar Ferrari sehingga kami membuatnya lebih unggul. Kami membutuhkan dia untuk menjadi pembalap Ferrari dan Mercedes, dan semua yang kami bisa lakukan untuk membantunya mencapai itulah yang akan kami lakukan. ”

Horner menambahkan: “Niat kami adalah meninggalkan mobilnya sampai akhir tahun. Tapi kami sangat ingin melihatnya lebih menyadari potensi mobilnya. "

Sesuatu berubah dalam delapan hari antara Horner berbicara tentang niat itu dan keputusan - dibuat dengan cepat, harus dicatat, dengan sedikit arahan untuk pihak mana pun - untuk menempatkan Albon di mobil untuk Spa. Memiliki pengemudi baru dengan segera selalu sulit. Kemungkinan akan ada periode penyesuaian untuk Albon - tetapi Red Bull akan sangat ingin melihat apakah anak muda itu, yang baru 12 balapan dalam karirnya dan telah menunjukkan beberapa kilasan kecerdasan, akan mampu melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada Gasly.

Pernyataan dari tim mengatakan langkah naik Albon adalah untuk mengevaluasi dia untuk kemungkinan kursi Red Bull pada tahun 2020, memperjelas pertarungan terbuka. Tim tahu apa yang bisa Gasly lakukan di mobil top. Ia juga tahu apa yang mampu dilakukan Kvyat sejak tugas pertamanya di tim, dengan pengetahuan ini mungkin alasan keputusannya untuk mengabaikannya untuk bergabung dengan Verstappen dari Spa dan seterusnya. Di akhir tugas Albon, Red Bull akan memiliki tiga pembalap untuk dipilih - dengan asumsi mereka tidak keluar dari payung untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade - untuk bermitra dengan Verstappen penuh waktu pada tahun 2020.

Untuk Albon, promosi ini mencatat kenaikan yang luar biasa selama 18 bulan terakhir. Dari memulai musim Formula 2 2018 dengan mengenakan pakaian terusan orang lain karena kesepakatannya di menit-menit terakhir dengan DAMS setelahnya, hingga mengamankan kesepakatan Formula E dengan Nissan, kemudian memutuskannya untuk bergabung dengan Toro Rosso - dan kemudian akhirnya mendapatkan kursi Red Bull. Bicara tentang perubahan haluan.

Pemikiran di balik panggilan mengejutkan Red Bull untuk menggantikan Gasly

Kekhawatiran dengan Gasly adalah bahwa Red Bull membakarnya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Kvyat setelah penurunan pangkatnya dari tim senior pada 2016. Kvyat tidak sepenuhnya pulih dari pukulan itu sampai Grand Prix Jerman bulan lalu, mengatakan dia merasakan tiga tahun yang sulit. "Jatuh dari pundakku" saat ini. Fokusnya sekarang adalah untuk memastikan Gasly tidak menghadapi jenis perjuangan yang sama - meskipun dengan Juri Vips yang sedang naik daun di Formula 3 dan ditetapkan untuk Lisensi Super, itu tidak berarti bahwa empat pembalap yang saat ini didukung Red Bull di Grid F1 akan tetap di empat kursi Red Bull.

Keputusan Red Bull untuk melepas Kvyat ke Verstappen pada 2016 tampak keras pada saat itu, namun dengan cepat terbayar. Memukul jackpot lagi dengan cara yang spektakuler lebih sulit untuk diharapkan dengan Albon, tetapi tim adalah satu-satunya dari grid dengan ruang lingkup seperti itu untuk melempar dadu seperti ini.

Libur musim panas? Liburan musim panas apa? F1 tidak pernah benar-benar berhenti.

Read More