Norris Akui Mulai Khawatir dengan Peningkatan Performa Ferrari

Serangkaian penampilan yang kuat sejak liburan musim panas telah memungkinkan Ferrari mengejar defisit dari McLaren dan hanya terpaut 3,5 poin dari rival utamanya, yang saat ini memegang P3 di kejuaraan menuju lima balapan terakhir.

Ferrari sekali lagi mengungguli McLaren di Grand Prix Amerika Serikat ketika Charles Leclerc menempati urutan keempat, finis lebih dari 20 detik di depan Daniel Ricciardo, sementara Norris hanya bisa mengambil P8 di belakang Carlos Sainz.

“Itu pasti hanya mengarahkan mereka ke arah itu,” Norris mengakui setelah balapan di Austin. “Memasuki akhir pekan ini, kami tidak mengharapkannya menjadi yang hebat bagi kami.

“Saya tidak berpikir kita bisa terlalu kecewa tetapi bagaimana akhir pekan dimainkan. FP1, FP2 dan FP3, kami cukup bagus dibandingkan dengan Ferrari tapi mungkin mereka hanya menghemat atau apa, mereka mengambil sedikit dari kami di quali.

“Mereka pasti memiliki keunggulan saat ini, mereka memiliki mobil, tidak lebih cepat di setiap tempat, tetapi mobil yang lebih konsisten dari kami, lebih dapat dikendarai.

“Bagi kami, itu sangat sulit dengan angin dan sebagainya, sangat mudah untuk membuat kesalahan dan di sana terlihat jauh lebih bagus. Ini jelas menghalangi Ferrari, tetapi itu tidak mengubah cara kami akan mencoba untuk terus mendorong untuk tetap di depan.”

Sementara McLaren telah mencapai hasil yang menarik tahun ini dengan mengklaim finis 1-2 di Monza bersama dengan tiga penampilan podium lebih lanjut di tengah musim yang konsisten, Ferrari lebih kompetitif dalam balapan terakhir.

Ferrari juga cenderung unggul dalam kualifikasi, dengan Leclerc mencetak pole back-to-back di Monaco dan Baku, meskipun Norris berhasil mengamankan pole pertama dalam karirnya di Rusia.

Peningkatan performa tambahan telah diperoleh melalui pengenalan mesin upgrade Ferrari yang dipasang ke mobil Leclerc dan Sainz di Sochi dan Istanbul masing-masing.

"Saya tidak berpikir kami pernah jelas di depan, saya tidak percaya itu," tambah Norris. "Ada balapan yang kami unggulkan dan terkadang hanya sekitar setengah detik.

“Saya pikir campuran akhir pekan lalu di Turki mereka unggul sembilan persepuluh di kualifikasi, jadi ada banyak tempat di mana mereka jauh lebih cepat dari kami dan telah sepanjang musim.

“Mereka memiliki lebih banyak pole position daripada kami. Mereka mungkin memiliki mobil yang cepat untuk sebagian besar musim, tetapi dalam balapan, kami melakukannya dengan lebih baik.

“Di sini [di Austin], kami hanya berjuang dalam balapan dengan suhu dan sebagainya. Dengan sedikit peningkatan, mesin, dan hal-hal lain, itu pasti membantu mereka membuat langkah kecil untuk membantu mereka berada di depan kita.

“Yang sulit karena bukan itu yang kami inginkan di akhir musim. Kami harus mencoba dan melakukan sesuatu yang lebih untuk mendahului mereka.”

Kepala tim McLaren Andreas Seidl merasa mengapit Ferrari adalah hasil yang bisa dicapai di Amerika Serikat dan mengakui "kita harus menerima bahwa Ferrari jelas lebih baik" di Circuit of The Americas.

Ditanya apakah dia khawatir tentang keunggulan Ferrari di Austin, Seidl menjawab: “Saya tidak pernah khawatir karena khawatir tidak membantu Anda.

“Ini adalah kenyataan, mereka telah membuat langkah maju yang baik dengan paket mereka dan mungkin juga turun ke peningkatan yang mereka perkenalkan di sisi unit daya. Itu memberi mereka keuntungan yang baik, terutama dalam dua balapan terakhir ini, dibandingkan dengan kami.

“Jadi itulah kenyataan yang kita hadapi. Tetapi pada saat yang sama penting untuk fokus pada diri kita sendiri.”

Terlepas dari kebangkitan Ferrari, Seidl yakin McLaren dapat bertarung melawan Ferrari sampai ke puncak di Abu Dhabi karena berusaha untuk mencatat finis tiga besar untuk musim kedua berturut-turut.

“Kami tahu tidak ada lagi peningkatan yang datang di sisi mobil, sisi unit daya untuk paket kami,” jelas Seidl.

“Kami tahu ada trek yang akan datang yang mungkin akan memainkan sedikit lebih banyak kekuatan mobil kami, tetapi ada trek yang datang di akhir musim di mana kami akan kesulitan dibandingkan dengan Ferrari.

“Jadi, sangat penting bagi kami untuk mengekstrak setiap akhir pekan secara maksimal dari paket seperti dengan balapan yang bersih dan semoga itu cukup untuk melawan mereka sampai lap terakhir di Abu Dhabi.”