Verstappen: Mercedes akan Menjadi "Saingan Utama" Kami
Max Verstappen mengalahkan Lewis Hamilton dalam pertarungan mereka di Grand Prix Abu Dhabi 2021 yang kontroversial untuk memenangkan gelar F1 perdananya, sebelum menikmati perjalanan dominan menuju mahkota pembalap kedua berturut-turut musim lalu.
Sementara itu Mercedes dan Hamilton tidak dapat menantang gelar dalam musim 2022 yang sulit, dan menghabiskan sebagian besar musim sebagai tim tercepat ketiga setelah perombakan regulasi besar-besaran.
Namun Verstappen mengakui Red Bull sudah mempersiapkan diri untuk kebangkitan Mercedes saat mereka ingin memulai mempertahankan kejuaraan dunia mereka pada tahun 2023.
Diminta untuk menilai prospek Mercedes pada peluncuran Red Bull di New York, Verstappen mengatakan: “Sulit untuk mengatakannya - di akhir tahun terkadang terlihat seperti mereka bersama, terkadang tidak.
“Sulit untuk mengatakannya, karena saya bukan bagian dari tim mereka, jika mereka sepenuhnya memahami segalanya. Saya kira kita akan mengetahuinya tahun ini jika mereka memahami semua yang ingin mereka tingkatkan.
“Yang pasti, mereka akan menjadi rival utama kami.”
Pembalap asal Belanda itu menambahkan: “Ferrari akan kuat. Tapi seberapa kuat? Sulit dikatakan.
“Mercedes telah menunjukkan selama beberapa tahun terakhir bahwa mereka selalu kuat, dan memiliki sekelompok orang yang baik.
“Saya percaya pada orang-orang kami bahwa mereka dapat membuat mobil yang bagus, dan kami akan memiliki paket yang kuat untuk melawan mereka.”
Tetapi Verstappen percaya Hamilton adalah salah satu dari beberapa pembalap, termasuk rekan setimnya di Mercedes George Russell, dan saingannya pada 2022 Charles Leclerc, yang dapat mengancam untuk merebut mahkota F1-nya.
"Dia telah menjadi salah satu pebalap terhebat yang pernah ada di olahraga ini, jadi pastinya jika dia memiliki mobil untuk melakukannya, dia dapat memperebutkan gelar lagi," katanya kepada Sky.
“Tapi itu sama untuk George [Russell, rekan setim Hamilton]. Itu sama untuk Charles [Leclerc, Ferrari], sama juga untuk Lando [Norris, McLaren] - jika Anda memberi mereka mobil yang mampu memenangkan kejuaraan. , mereka bisa.
“Tetapi ini juga tentang ketika Anda memiliki mobil kemudian tekanan datang, Anda tidak boleh melakukan kesalahan besar.
"Itu sedikit tekanan berbeda yang Anda miliki, tetapi saya yakin begitu orang-orang ini bermain seperti itu, semuanya mungkin, mereka semua memiliki bakat untuk melakukannya."
