Kejar Verstappen, Mercedes Sediakan Tempat untuk Marko?
Rumor dari Suzuka mengatakan bahwa Mercedes juga membuka pintu untuk kehadiran sekutu utama Max Verstappen.
Rumor ketertarikan Mercedes terhadap Max Verstappen semakin deras, dan bahkan mereka tidak keberatan memberi ruang untuk sekutu utama pembalap Belanda itu, Helmut Marko.
Tom Clarkson, pembawa acara konferensi pers F1, berbagi apa yang dia dapatkan dari dalam paddock tentang silly season yang menarik.
Verstappen memang masih memiliki kontrak di Red Bull sampai 2028, tapi dia memiliki klausul keluar jika Marko - salah satu sekutu utamanya - didepak dari tim.
Mercedes mengakui Verstappen adalah pilihan nomor satu mereka untuk menggantikan Lewis Hamilton, yang akan pindah ke Ferrari tahun depan.
Clarkson mengatakan kepada podcast F1 Nation tentang Verstappen: “Satu-satunya pilihannya sekarang adalah pergi ke Mercedes, bukan?
“Kini Fernando Alonso ada di Aston Martin.
“Max akan bertahan di Red Bull atau pergi ke Mercedes.
“Di Jepang, saya diberitahu oleh beberapa orang bahwa Toto Wolff sangat mengejar Max.
“Dia membutuhkan perekrutan besar karena tiga tahun terakhir tidak berjalan baik bagi tim.
“Ini akan menjadi pernyataan niat yang nyata bagi tim jika dia mendapatkan Max.
“Bahkan sempat disebutkan kepadaku bahwa dia berkata kepada Max 'bawalah Helmut Marko bersamamu, jika itu yang diperlukan…'
“Tim super Austria di puncak Mercedes?
“Namun apakah itu akan terjadi? Akankah dia berkorban untuk memenangkan kejuaraan dunia lagi pada tahun 2025 bersama Red Bull? Saya merasa sulit untuk percaya.
“Saya tahu melihat sedikit statis di pasar pengemudi. Saya melihat Max bertahan, Checo bertahan, Fernando bertahan.”
Verstappen menegaskan dia akan tetap bersama Red Bull, di mana dia berada di jalur untuk meraih gelar juara F1 keempat berturut-turut.
Namun hal itu tidak menghentikan Wolff yang secara terbuka menegaskan bahwa Mercedes menginginkannya, khususnya di tengah kekacauan internal di Red Bull.
Komitmen Alonso pada Aston Martin telah menghilangkan opsi utama dari pasar pengemudi.
Lando Norris dan Charles Leclerc masing-masing diikat oleh McLaren dan Ferrari.
Masa depan Sergio Perez bersama Verstappen belum jelas karena kontraknya habis dan berada di bawah tekanan.
Tapi performa pembalap Meksiko itu di awal musim - di mana ia finis P2 tiga kali di belakang Verstappen - memberinya harapan untuk kontrak baru di Red Bull.
