Piastri Menantikan Pertarungan yang Setara di GP Inggris

Oscar Piastri memprediksi pertarungan yang “imbang” di depan pada Grand Prix Inggris hari Minggu setelah kehilangan posisi pole dari rivalnya Red Bull Max Verstappen.

McLaren tampak seperti tim yang harus dikalahkan setelah memuncaki latihan Jumat, dengan Ferrari muncul sebagai penantang terdekatnya menuju kualifikasi di Silverstone.

• F1 GP Inggris: Verstappen Torehkan Pole Brilian, Hamilton Kelima

Namun, perubahan set-up pada malam hari yang menguntungkan kecepatan di lintasan lurus membuat Verstappen benar-benar bersaing, dan juara dunia empat kali itu mengungguli Piastri hanya dengan sepersepuluh detik pada putaran Q3 terakhirnya.

Pembalap Mercedes George Russell berakhir dengan 0,137 detik di posisi keempat, dengan enam pembalap teratas hanya terpaut 0,229 detik dalam sesi yang sangat ketat.

Pemimpin klasemen Piastri memperkirakan selisih yang sama tipis akan menentukan balapan hari Minggu, dengan tidak ada satu mobil pun yang jelas unggul di semua area.

“Ini akan menjadi balapan yang menyenangkan,” katanya. “Persaingan antara kami, Max, dan Ferrari sangat berimbang — saya bahkan melihat George berada di sana di akhir.

“Saya pikir balapan besok akan berlangsung dengan tempo yang cukup berimbang. Kami semua memiliki kekuatan yang sedikit berbeda. Red Bull sangat cepat di lintasan lurus. Kami sedikit lebih cepat dalam kecepatan tinggi. Jadi, ini akan menjadi balapan yang menyenangkan.”

Piastri sempat menempati posisi pole sementara setelah putaran Q3 pertama, menjadi pembalap pertama akhir pekan yang mencatatkan waktu di bawah batas 1 menit 25 detik dengan catatan waktu 1 menit 24,995 detik.

Namun, ia tidak dapat memperbaiki catatan waktu terakhirnya setelah akhir putaran yang buruk, yang memungkinkan Verstappen untuk meraih posisi pole keempatnya musim ini. Pembalap Australia itu mengakui bahwa ia menyia-nyiakan waktu karena terlalu berhati-hati.

“Saya senang dengan putaran pertama,” katanya. “Sejujurnya, putaran pertama sangat hebat. Saya mencoba memikirkan bagaimana saya akan melaju lebih cepat, tetapi saya tidak berhasil.

“Putaran terakhir sedikit berantakan, tetapi ketat sepanjang akhir pekan. Saya pikir putaran pertama sangat bagus. Saya tidak tahu seberapa jauh lintasan akan membaik. Sedikit saja — kita tidak akan pernah tahu apakah itu cukup.

“Tim telah melakukan pekerjaan yang hebat dengan mencoba banyak hal akhir pekan ini, mencoba untuk mendapatkan sedikit lebih banyak kecepatan. Mobil terasa luar biasa sepanjang akhir pekan, tetapi ada beberapa titik di mana kami bingung mengapa kami tidak lebih cepat.”

Ia menambahkan: “Sulit [untuk meningkatkan kecepatan di putaran kedua], terutama ketika Anda merasa itu adalah putaran yang bagus. Anda tidak ingin berlebihan dan melampaui batas.

“Saya pikir ada beberapa tikungan di mana mungkin saya agak aman saat masuk dan mencoba untuk mengejarnya saat keluar, dan itu tidak berhasil. Jadi ya, selalu ada sedikit margin tipis seperti yang kita tahu — tetapi pada akhirnya, saya cukup senang dengan posisi kedua di grid.”