Verstappen mengharapkan Mercedes, Ferrari menutup celah di kualifikasi

Max Verstappen mengantisipasi pertarungan ketat untuk posisi terdepan di Grand Prix Azerbaijan dan mengharapkan rival Formula 1 Mercedes dan Ferrari untuk menutup celah ke Red Bull.

Rekan setim Red Bull Daniel Ricciardo memimpin tim sepanjang latihan hari Jumat, menetapkan waktu tercepat kedua di belakang Valtteri Bottas dari Mercedes di sesi pembukaan sebelum memuncaki timesheets di FP2.

Pembalap Australia itu hanya unggul 0,069 detik dari Ferrari Kimi Raikkonen tetapi lebih dari 0,7 detik dari duo Mercedes setelah simulasi kualifikasi berjalan pada latihan kedua. Verstappen percaya kecepatan Red Bull asli tetapi tetap berhati-hati tentang peluang timnya menuju kualifikasi.

“Kami melihat cepat,” kata Verstappen setelah FP2 berakhir. “Tentu saja Anda selalu ingin meningkatkan dan kami tahu bahwa di kualifikasi mereka memiliki mode kekuatan ini, jadi mereka akan semakin dekat.

“Di sisi lain, kami juga memiliki sedikit [di tangan]. Di trek ini banyak tentang kepercayaan diri. Jika Anda merasa benar-benar nyaman di dalam mobil, Anda juga dapat mengambil beberapa waktu putaran. "

Pembalap Belanda - yang berputar di pembuka musim di Australia, bentrok dengan Lewis Hamilton di Bahrain dan berselisih dengan Sebastian Vettel di China - mengalami insiden terakhirnya saat ia jatuh di Tikungan 5 di tengah sesi pagi.

Tetapi setelah mekanik Red Bull memperbaiki mobilnya, Verstappen pulih untuk mencatatkan waktu tercepat ketiga di FP2, berakhir hanya 0,116 detik dari waktu rekan setimnya. Terlepas dari insiden dan penguncian lebih lanjut selama latihan kedua, Verstappen menegaskan dia senang dengan cara RB14-nya menyerahkan Sirkuit Kota Baku.

“Itu memalukan. Saya tidak tahu [apa yang terjadi], ”kata Verstappen tentang kecelakaan FP1-nya. “Saya tidak bisa mengejar mobil dan menabrak tembok, tapi untungnya itu tidak terlalu mempengaruhi kami pada latihan kedua apa yang terjadi.

“Mekaniknya sangat bagus dalam memperbaiki mobil, dan mobil itu cepat. Saya senang dengan itu. Kami melakukan cukup banyak program. Mobil itu ditangani dengan sangat baik. "

Verstappen terlihat merangkak kembali ke pitlane pada saat-saat penutupan FP2 tetapi kemudian mengkonfirmasi bahwa mobilnya "semua baik" dan menjelaskan alasan dia melambat karena sensor yang salah daripada masalah dengan unit daya Renault-nya.