Mercedes senang dengan tanda-tanda 'menjanjikan' dari mesin F1 yang ditingkatkan
Tim Formula 1 Mercedes dibiarkan bersemangat sejak tanda-tanda awal yang ditunjukkan oleh peningkatan mesin terbaru selama latihan untuk Grand Prix Belgia.
Saingan gelar 2018 Mercedes dan Ferrari sama-sama memulai debut unit tenaga baru di Spa dengan harapan mencapai peningkatan tenaga yang disambut baik saat F1 dilanjutkan setelah liburan musim panas, dengan kedua tim terpecah hanya dengan 10 poin di kejuaraan konstruktor.
Meski saat ini memegang keunggulan poin, juara bertahan dunia ini sering terlihat membuntuti Ferrari dalam performa mesin musim ini dan sangat antusias untuk menemukan respon untuk sembilan putaran terakhir.
Mercedes menunda pembaruan mesin besar pertamanya dari Kanada ke Prancis karena kekhawatiran akan keandalan, tetapi setelah menjalankan spesifikasi terbarunya pada hari Jumat, pabrikan Jerman itu merasa puas dengan pembaruan tersebut.
"Kami telah membawa mesin baru hari ini dan semuanya berjalan lancar," kata Hamilton, yang mengakhiri FP1 tercepat ketiga di belakang Sebastian Vettel dan Max Verstappen sebelum meningkatkan untuk mendapatkan 0,168 detik dari waktu memimpin sesi Kimi Raikkonen di FP2.
Pembalap Inggris itu memegang keunggulan 24 poin atas rival utamanya, Vettel, tetapi sedang mengantisipasi pertarungan ketat lainnya untuk supremasi antara Ferrari dan Mercedes akhir pekan ini.
“Ini sangat dekat antara kami dan Ferrari; sepertinya kami berdua membawa pembaruan baru dengan kecepatan yang sama, ”jelasnya.
“Untuk sektor menengah, Anda ingin memiliki jumlah downforce yang bagus, tetapi Anda ingin lebih sedikit di sektor lain untuk mempercepat laju di straights. Tantangannya adalah menemukan keseimbangan yang tepat dan untungnya saya memiliki tim hebat yang mengerjakannya. ”
Kepala teknis James Allison mendukung komentar Hamilton tentang mesin baru Mercedes, tetapi menekankan tim masih memiliki pekerjaan yang dilakukan selama simulasi jangka panjang setelah kedua pembalap berjuang untuk menyusun program yang solid.
"Kedua pembalap di berbagai titik pada kedua sesi terlihat cepat dan mesin baru berjalan dengan andal dan menunjukkan kinerja yang menjanjikan," kata Allison.
“Area di mana kami perlu melakukan lebih banyak pekerjaan adalah perjalanan panjang yang buruk dan perselingkuhan dengan kedua pengemudi. Campuran lalu lintas dan tempat datar berarti kami tidak membuat ritme yang memberi Anda perasaan hangat saat memasuki hari Minggu. "
Valtteri Bottas dinaungi oleh Hamilton di kedua sesi dan akan mulai dari belakang grid Grand Prix Belgia setelah melebihi kuota komponen mesin yang diizinkan menyusul diperkenalkannya unit tenaga baru Mercedes.
“Ferrari terlihat sedikit lebih cepat dalam beberapa kombinasi tikungan seperti Tikungan 5 hingga Tikungan 7, tapi menurut saya kami tidak terlalu jauh,” kata The Finn. “Namun, selalu sulit untuk membuat prediksi rinci pada hari Jumat untuk akhir pekan karena biasanya sangat dekat dalam kualifikasi.
“Untungnya, kecepatan jangka panjangnya terasa bagus dan saya yakin bisa naik melalui lapangan di sini di Spa. Mesin baru juga terasa bagus hari ini, jadi saya menantikan balapan - ini pasti menyenangkan. ”
