F1 GP Australia: Verstappen Pole, Hamilton Tersingkir di Q2

Max Verstappen menjaga rekor sempurna di kualifikasi musim 2024 dengan meraih pole position F1 GP Australia di Sirkuit Albert Park, Sabtu (23/3).

Pembalap Red Bull itu tidak memimpin satupun sesi di Melbourne sampai momen penting di mana ia menjadi satu-satunya pembalap yang mencatatkan laptime 1 menit 15 detik.

Carlos Sainz muncul sebagai penantang terdekat Verstappen pada balapan pertamanya sejak operasi usus buntu, pembalap Spanyol itu terpaut 0,270 detik dan menempatkan Ferrari di antara kedua Red Bull.

Sergio Perez tercepat ketiga dan akan didampingi oleh Lando Norris (McLaren) di baris kedua, yang secara mengejutkan mengungguli Charles Leclerc (Ferrari).

Posisi keenam diraih Oscar Piastri, dengan George Russell sekali lagi menjadi pembalap Mercedes tercepat di kualifikasi saat ia menempati posisi ketujuh.

Yuki Tsunoda dari RB berada di urutan kedelapan, sementara duo Aston Martin Lance Stroll dan Fernando Alonso menyelesaikan 10 besar.

Lewis Hamilton adalah korban terbesar di Q2 karena ia mengalami kualifikasi terburuknya di sekitar Albert Park sejak 2010 dengan hanya menempati posisi ke-11 di grid.

Juara dunia tujuh kali itu memegang rekor pole terbanyak di Melbourne (8) tetapi tidak mampu menyamai rekan setimnya di Mercedes, Russell, di 10 besar.

Pembalap tunggal Williams Alex Albon tercepat ke-12 setelah tim mengambil keputusan kontroversial untuk menukar sasis Logan Sargeant menyusul kecelakaan besar di FP1 yang merusak mobil Albon.

Valtteri Bottas dari Sauber menempati posisi ke-13, di depan mobil Haas dan Alpine yang dikemudikan Kevin Magnussen, Esteban Ocon, Nico Hulkenberg, dan Pierre Gasly.

Daniel Ricciardo akan start dari barisan belakang grid setelah laptime tercepatnya dihapus karena melebihi batas lintasan saat ia mengalami eliminasi Q1 pertamanya di balapan kandangnya.

Pembalap RB akan bergabung di bagian paling belakang oleh Zhou Guanyu, yang mengalami kerusakan sayap depan pada Sauber-nya saat ia menjadi yang paling lambat dari 19 pembalap.