F1 GP Jepang: Verstappen Unggul Tipis dari Perez untuk Pole

Max Verstappen meraih pole position keempat beruntunnya tahun ini pada kualifikasi F1 GP Jepang.

Setelah memimpin FP1 dan FP3, Verstappen menemui perlawanan sengit dari Sergio Perez di babak kualfikasi Q2 dan Q3.

Pada akhirnya, laptime 1 menit 28,197 detik milik pembalap Belanda itu menempatkannya di atas Checo dengan selisih 0,066 detik untuk meraih pole ke-36 dalam kariernya di F1 dan menjaga rekor 100% di kualifikasi musim ini.

Perez mempertahankan lap terbaiknya hingga tepat di akhir Q3 namun harus puas di posisi kedua saat ia muncul sebagai penantang terdekat Verstappen.

"Pada akhirnya cukup dekat,” kata Verstappen. “Secara keseluruhan, trek ini sangat sensitif dengan ban. Aspalnya sangat agresif dan ketika Anda ingin mencapai batas tidak selalu berhasil.

"Meski begitu, yang terpenting adalah berada di posisi terdepan. Tentu saja Anda ingin setiap putaran menjadi sempurna, namun di trek seperti ini, tidak selalu demikian.

"Secara keseluruhan, hari yang sangat baik dan posisi awal yang baik untuk hari esok dan hari esok adalah yang terpenting.”

“Senang rasanya sebagai sebuah tim bisa P1 dan P2. Mudah-mudahan kita bisa mempertahankannya untuk besok.”

Lando Norris menghasilkan putaran yang brilian untuk menempati posisi ketiga di grid McLaren, di depan pembalap Ferrari Carlos Sainz dan Fernando Alonso dari Aston Martin.

Oscar Piastri menjadi yang tercepat keenam, sementara Lewis Hamilton finis ketujuh saat ia mengakhiri rentetan kualifikasi di belakang rekan satu timnya George Russell, yang berada di urutan kesembilan di belakang pembalap Ferrari Charles Leclerc.

Jagoan tuan rumah Yuki Tsunoda bersaing di urutan 10 besar di RB-nya, mengungguli rekan satu timnya di RB Daniel Ricciardo untuk posisi terakhir di Q3.

Nico Hulkenberg berada di urutan ke-12 dengan Haas-nya, di depan Valtteri Bottas dari Sauber, Alex Albon dari Williams, dan Esteban Ocon, yang merupakan satu-satunya pembalap Alpine yang lolos dari Q1 kualifikasi.

Kejutan di sesi pembukaan melihat Lance Stroll dari Aston Martin tersingkir di Q1, bersama dengan Pierre Gasly dari Alpine dan pembalap Haas Kevin Magnussen.

Logan Sargeant dan Zhou Guanyu akan berada di barisan belakang grid untuk balapan hari Minggu setelah masing-masing menetapkan waktu paling lambat dalam kualifikasi untuk Williams dan Sauber.