Edwards Ceritakan Pengalaman Mengerikan Aprilia RS Cube

Berbicara tentang edisi terbaru OMG! Podcast MotoGP, Colin Edwards menjelaskan bagaimana dia menolak kontrak pabrikan Ducati WorldSBK untuk melompat ke RS Cube dan mengikuti impian Grand Prixnya.

“Pada akhir tahun 2002, Honda kurang lebih menarik diri dari WorldSBK jadi saya menandatangani kontrak dengan Ducati untuk mengambil kursi Bayliss, yang akan pergi ke MotoGP,” kata Edwards, yang mengalahkan pembalap Australia itu untuk gelar Superbike kedua.

“Saya sudah menandatangani kontrak. Tapi kemudian beberapa minggu berlalu dan Aprilia menelepon dan berkata, 'Hei, kita punya banyak uang dan motor yang sangat jelek, tapi apakah kamu ingin datang dan mengendarainya di MotoGP?'

“Jadi saya berpikir, 'Saya harus pergi ke Ducati dulu dan melihat apakah mungkin untuk keluar dari [kontrak].'

“Saya terbang ke sana, mengadakan pertemuan dan saya seperti, 'dengar, begini ceritanya, saya akan sangat mengerti jika Anda ingin saya tetap di sini, tapi impian saya adalah pergi ke sana dan melihat apakah saya bisa membangun karier MotoGP."

“Dan mereka langsung berkata: 'Kami ingin Anda melakukan apa yang ingin Anda lakukan. Kami tidak ingin menghalangi karir Anda. Kami punya pembalap yang bisa memenangkan kejuaraan dunia'. Dan dengan tersingkirnya Honda, dijamin mereka akan menang di tahun '03, '04.

“Jadi itu berhasil. Tapi saya masih ngobrol tentang hal itu sesekali dengan orang-orang Ducati, 'suatu hari nanti!'”

Segalanya dimulai dengan menjanjikan di Aprilia, dengan Edwards menempati posisi keenam pada debut MotoGP-nya di Suzuka.

Tapi RS Cube tiga silinder, dikembangkan dengan teknologi F1 yang cangih namun eksperimental dari Coswort seperti katup pneumatik, Traction Control, dan throttle ride-by-wire (tidak ada koneksi fisik antara pegangan putaran dan mesin) terkadang tampak sulit dikendalikan.

Ada juga masalah 'reabilitas', yang paling spektakuler adalah Edwards terpaksa melompat dari Aprilia-nya dengan kecepatan 120mph setelah tutup bahan bakar terlepas di Sachsenring, menyemprot pengendara dan mesin dengan bahan bakar, yang kemudian terbakar.

“Benda itu memanggang kacangku [selangkangan]!” Edwards tersenyum. “Itu 'terlahir buruk!'”

“Pada tahun 2003 Aprilia Cube menjadi motor pertama yang sepenuhnya ride-by-wire. Tidak ada kabel [throttle]. Dan kami melakukan itu karena suatu alasan, demi teknologi, untuk mencoba dan bergerak maju.”

Edwards beralih ke Gresini Honda (2004) pada tahun berikutnya dan merayakan podium MotoGP pertamanya, kemudian meraih sepuluh podium lagi selama tujuh tahun bersama Yamaha (Factory dan Tech3).

Pembalap Texas itu kemudian beralih ke Forward Racing untuk mengembangkan generasi baru sepeda kelas CRT/Open, menggunakan ECU standar yang sekarang wajib.

Tahun terakhir karirnya dihabiskan bersama Aleix Espargaro di Forward Yamaha pada tahun 2014.

Pembalap Spanyol itu, yang kini menjadi pebalap tertua di grid, pada akhirnya memimpin proyek Aprilia dari yang sebelumnya kesulitan untuk memenangi tiga balapan selama dua musim terakhir.

"Itu mengagumkan! Aleix datang dari CRT bersama saya dan itu adalah hal yang mengerikan untuk dikendarai! Saya pikir dia mendapat pole di [Assen] tahun itu. Saya berpikir, 'bagaimana dia bisa menendang tumpukan kotoran itu begitu cepat!' Tapi dia berhasil melakukannya!'

“Untuk bangkit dari sana, sebagai rekan setim saya pada tahun 2014, [untuk menang bersama Aprilia] - itu memang pantas. Anda tidak pernah tahu kapan waktu yang tepat untuk Anda, bisa jadi saat Anda berusia 18 atau 28 tahun. Setiap orang berbeda. Baginya, melakukan hal itu sekarang adalah hal yang luar biasa.”

Edwards: Marquez tidak bisa bertahan di Honda lebih lama lagi

Ditanya oleh pembawa acara podcast Harry Benjamin tentang kepindahan besar juara dunia delapan kali Marc Marquez dari Repsol Honda ke Gresini Ducati musim depan, Edwards menjawab:

“Saya hampir ingin berkata, 'kenapa lama sekali?' Maksudku, dia telah berjuang selama beberapa tahun dan mengalami cedera dan semua hal itu tidak membantu. Saya pikir ini sudah waktunya dan saya pikir dia akan melompat ke Ducati dan menjadi cepat.

“Jika dia bertahan lebih lama lagi di Honda – sulit untuk mengatakan Marquez kehilangan kepercayaan diri, karena pria itu punya banyak hal – tapi dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi.”

Keith Huewen kemudian mengutip komentar Marquez baru-baru ini dalam sebuah wawancara dengan Crash.net , di mana ia mengaku tidak memiliki kepercayaan diri yang sama seperti sebelumnya setelah kejadian beberapa tahun terakhir.

Edwards menjawab: “Saya sangat memahami hal itu. Setelah dipukuli selama satu atau dua tahun, hal itu pasti membuat Anda lelah. Ini akan menarik. Tapi saya pikir dia akan cepat, dan tajam, tidak diragukan lagi.”