Smith menargetkan delapan besar KTM

Bradley Smith ingin mengakhiri karir KTM MotoGP-nya dengan menyerahkan pabrikan itu finis delapan besar selama lima putaran tersisa.

Tim mengambil hasil terbaik kesembilan (Brno dan Phillip Island) dengan Pol Espargaro selama kampanye debutnya tahun 2017, dengan Smith hanya 0,011 detik di belakang rekan setimnya di Australia.

Pembalap Inggris itu, bergabung dengan Aprilia sebagai tes dan pembalap wild card musim depan, sekali lagi menjadi satu-satunya pembalap KTM dalam balapan Aragon hari Minggu, setelah Espargaro mematahkan tulang selangkanya saat latihan. Pembalap tes Mika Kallio telah absen karena cedera lutut sejak Juli.

Smith - yang berada di jalur untuk lolos ke Kualifikasi 2 pada hari Sabtu hingga ditahan oleh Franco Morbidelli dan Maverick Vinales (keduanya kemudian dihukum) - berjuang dari posisi ke-15 menjadi ke-10 di tengah balapan, tepat di belakang Valentino Rossi.

Menggunakan prototipe RC16 2019 untuk kedua kalinya dalam perlombaan, Smith berhasil melewati garis finis di urutan ke-13.

"Saya menjalankan P10 pada titik tertentu, menjaga Valentino, menjaga Maverick di belakang. Mengoper Syahrin, melewati Zarco. Jadi dalam hal performa, itu ada," kata Smith.

"Ini balapan kedua dengan paket baru ini. Kami terus menjadi lebih baik dan saya tidak bisa bersikap negatif tentang itu. Pada titik tertentu, delapan besar akan datang dalam lima balapan terakhir ini. Saya percaya itu.

"Kami pasti mendapat 15 lap padat darinya dan kemudian kehabisan ban sedikit menjelang akhir di sana. Jadi langkah selanjutnya adalah membuatnya kuat di sepanjang jarak balapan."

Smith melewati garis finis 28 detik di belakang pemenang balapan Honda Marc Marquez.

"[Jaraknya] masih terlalu besar. Kami 1,2-1,3 putaran lebih lambat dari orang-orang teratas saat ini, tapi itulah yang sedang kami kerjakan.

"Saya pikir apa yang terjadi adalah kami mendapatkan hasil maksimal dari paket lama kami dan kemudian kami diborgol selama beberapa akhir pekan. Sekarang kami mendapatkan yang baru, kami melihat potensi di sana dan kami hanya akan mendapatkan lebih baik menurut saya. Jadi untuk itulah kita perlu menggunakan balapan terakhir ini.

"Kami tidak membuat langkah besar, tetapi Anda tidak pernah melihat orang membuat langkah besar dalam game ini.

"Seperti yang selalu saya katakan, pabrikan lain ini memiliki empat hingga enam orang di jalurnya. Semua data itu, semua informasi itu, ban berbeda, set-up berbeda, elektronik berbeda. Dan kami masih bersama saya di jalurnya!

"Jadi saya mencoba untuk membimbing orang-orang ke arah yang terbaik dan kami masih membuat kemajuan.

Randy [de Puniet, pembalap tes stand-in] akan sibuk menguji Selasa dan Rabu, dan mudah-mudahan dia bisa menemukan sesuatu yang bisa kami kirim ke Thailand dan menemukan sedikit lebih banyak performa di sana. ”

Sementara Smith mencetak tiga poin pada hari Minggu, keenam terbaik musim untuk Aleix Espargaro berarti keunggulan KTM atas Aprilia di klasemen pabrikan telah dikurangi menjadi hanya lima poin.

"Jika Aleix akan membalap di tempat keenam hingga akhir musim maka kami hanya harus mengakui bahwa memang begitulah adanya! Pria itu sedang merobek hari ini! Saya tidak punya apa-apa untuknya," kata Smith.

"Apa pun yang mereka beli di Misano jelas merupakan langkah yang bagus di sini. Kami hanya bisa melakukan apa yang bisa kami lakukan, selalu memunculkan kejutan dan seperti yang saya katakan, kami akan mencoba dan menjadi lebih baik.

"Jadi jika kami bisa menahan mereka, jelas itu akan bagus untuk kebanggaan tim karena kami mampu melakukannya tahun lalu."