MotoGP Indonesia: Bagnaia Kembali ke Jalur Kemenangan, Martin Tersungkur

Francesco Bagnaia kembali ke jalur kemenangan di saat yang tepat setelah finis pertama pada Grand Prix MotoGP Indonesia dari posisi ke-13 di grid, yang pertama sejak Austria di bulan Agustus.

Balapan ini menghadirkan perubahan plot dalam pertarungan gelar setelah Jorge Martin terjatuh saat memimpin balapan dengan nyaman, mengayunkan kembali momentum ke Bagnaia.

Dengan Martin terjatuh dan tersingkir, Bagnaia memimpin dari pembalap Aprilia Maverick Vinales dengan 8 lap tersisa dengan Yamaha Fabio Quartararo sedang memburu pasangan terdepan.

Quartararo tertahan di belakang pertahanan luar biasa Vinales, tetapi Bagnaia juga tidak dapat melarikan diri dan lap terakhir dimulai dengan trio terdepan hampir saling berhadapan!

Bagnaia menahan keduanya di depan sementara Vinales terus menutup pintu bagi Quartararo untuk mempertahankan posisi kedua.

Martin dari Pramac, yang memulai balapan dengan keunggulan 7 poin dari juara bertahan Bagnaia, melesat dari posisi keenam di grid untuk memimpin bahkan sebelum mencapai zona pengereman untuk Tikungan 1.

Martin kemudian membangun keunggulan tiga detik atas Vinales saat ia terjatuh di Tikungan 11 pada Lap 13 dari 27.

Martin memegangi kepalanya dengan tangannya, lalu tampak tertegun dari pinggir lapangan saat dia mencoba memahami apa yang telah terjadi.

Kesalahan itu memberi Vinales keunggulan tipis atas Bagnaia, yang pulih dari kekecewaan hari Sabtu dengan melakukan beberapa manuver berani untuk naik dari P13 ke P3 pada fase awal balapan.

Setelah masalah terik di Sprint, Michelin 'sangat menyarankan' untuk tidak lagi menggunakan bagian belakang Soft di trek bersuhu 70 derajat untuk 27 lap penuh grand prix.

Namun lima pembalap berjudi dan mengabaikan saran Michelin; Starter baris depan Aleix Espargaro, pemenang 2022 Miguel Oliveira, rekan setim RMF Raul Fernandez, Pol Espargaro dari Tech3 dan Takaaki Nakagami dari LCR.

Ban Soft tetap menjadi pilihan paling populer untuk ban depan, namun Vinales (Medium) dan Bagnaia (Hard) termasuk di antara ban yang melawan tren tersebut. Apakah pemilihan ban Soft menjadi penyebab kejatuhan Martin?

Vinales, yang turun dari posisi pertama ke posisi keempat karena ban melepuh di Sprint, menjadi satu-satunya pebalap Aprilia yang memakai ban belakang Medium.

Pertaruhan ban Soft rekan setimnya Espargaro mulai menjadi bumerang pada jarak menengah dan dia merosot ke urutan bawah.

Pole-sitter Luca Marini, runner-up setelah Martin di Sprint, bertarung dengan Fabio Quartararo untuk posisi ketiga sejak awal ketika ia dijatuhkan oleh Brad Binder. 

Marini kembali melanjutkan balapan di belakang, memungkinkan dia untuk menjalani putaran panjang dari India sebelum pensiun.

Sementara itu Binder – yang dijatuhkan oleh Aleix Espargaro di Sprint – diberi penalti long lap karena menjatuhkan pebalap VR46 itu, tapi itu bukanlah satu-satunya penalti untuk #33.

Pembalap Afrika Selatan itu kemudian memaksa Oliveira melebar saat ia melakukan kontak dengan mantan rekan setimnya sambil kembali menembus sepuluh besar.

Enea Bastianini akhirnya menunaikan long-lap yang tertunda karena menyebabkan kecelakaan di Tikungan 1, di Catalunya.

Marc Marquez dari Repsol Honda menutup akhir pekan dengan kekecewaan DNF ganda, tersingkir di Tikungan 13.

Selanjutnya adalah Grand Prix Australia di Phillip Island, di mana peningkatan suhu ban mungkin menjadi perhatian utama daripada panas berlebih, akan dimulai pada hari Jumat.

*Rookie