Leclerc mengkhawatirkan pengulangan kecelakaan Baku di lap pole yang mengalahkan Red Bull

Monegasque menjadi pembalap non-Red Bull pertama yang merebut pole pada tahun 2023 dengan upaya luar biasa untuk mengalahkan Max Verstappen dengan selisih 0,188 detik selama kualifikasi Jumat di Baku.

Setelah menetapkan waktu yang identik dengan pemimpin kejuaraan dunia Verstappen pada putaran Q3 pertama mereka, Leclerc meningkat dengan 1m40.203 detik untuk mengalahkan pebalap Belanda itu dan mengamankan pole ketiganya berturut-turut di sirkuit jalanan berkecepatan tinggi itu.

Leclerc, yang terkenal menyebut dirinya "bodoh" karena tersingkir dari kualifikasi di Azerbaijan pada 2019, mengakui sempat mengira akan mengulangi kesalahannya.

"Dinding itu, seperti ... saya pikir saya akan jatuh pada saat itu," kata Leclerc kepada Sky setelah kualifikasi.

“Saya pikir roda belakang akan lebih menyentuh, tapi saya pikir saya hanya menyentuh dinding, itu sempurna.

“Belok 2 adalah bagaimana saya ingin melakukan tikungan. Dari apa yang saya ingat dari putaran ini, tidak banyak yang akan saya lakukan secara berbeda. Saya menempatkan semua sudut terbaik saya di dalamnya.

“Lap sebelumnya saya tidak senang. Angin berubah dan saya harus lebih mengantisipasi belokan. Saya fokus pada itu. Jika Anda melewatkan puncaknya, Anda kehilangan banyak waktu.”

Itu menandai kelegaan yang sangat dibutuhkan Leclerc setelah awal musim terburuknya bersama Ferrari dalam tiga balapan pertama musim ini.

Pembalap berusia 25 tahun itu juga harus menepis rumor bahwa dia telah mengadakan pembicaraan dengan Mercedes tentang kemungkinan menggantikan Lewis Hamilton di tengah awal tahun yang menyedihkan dari Ferrari.

“Ini bagus untuk tim, terutama di momen seperti ini,” lanjut Leclerc.

“Tiga balapan pertama tidak mudah. Kami sangat tidak beruntung di dua pertandingan pertama. Kemudian insiden di balapan terakhir.

“Dan semua rumor seputar tim juga datang ke sini… Jadi senang bisa kembali ke pole.

“Tapi kita juga harus tetap realistis. Kami selangkah di belakang Red Bull dalam balapan, tapi saya akan melakukan semua yang saya bisa.”