Albon Akui Perbincangan dengan Rival sebelum Bertahan di Williams

Williams mendapatkan dorongan besar setelah pembalap bintang mereka Alex Albon memutuskan bertahan dengan menandatangani kontrak jangka panjang.

Jelang Grand Prix Emilia Romagna akhir pekan ini di Imola, Albon menjelaskan alasannya memilih Williams dibandingkan opsi alternatif lainnya.

“Saya tidak akan menyebutkan tim mana yang saya ajak bicara, tapi ada beberapa,” ujarnya.

“Yang pasti, semuanya tergantung pada tim mana yang menurut saya paling cocok untuk saya, yaitu Williams.

“Jadi, jika dilihat dari semuanya, jelas ada banyak waktu untuk menentukan pilihan.

“Tampaknya sekarang semuanya hanya semacam permainan menunggu dan semua orang hanya menunda, menunda, dan yang lainnya.

“Jadi, bagi saya, ini hanya tentang menyelesaikannya, menandatanganinya, dan lebih fokus dalam membangun cerita dan fokus pada masa depan tim.”

Albon sebelumnya sempat dianggap sebagai opsi masa depan tim papan atas F1.

Mercedes memiliki lowongan pada tahun 2025 ketika Lewis Hamilton keluar, dan Red Bull mungkin memiliki ruang dalam dua tahun ke depan tergantung pada masa depan Sergio Perez.

Namun Albon menegaskan dia tidak tergoda untuk menunggu peluang tersebut.

“Tidak, ini semua tentang perjalanan,” katanya.

“Saya pikir untuk mencari di tempat lain dan melihat apakah, tapi dan mungkin, ada banyak bagian yang bergerak.

“Terutama di sekitar kursi seperti ini yang terjadi saat ini. Hanya ada satu di Mercedes.

“Banyak hal yang harus terjadi dan ada banyak cara berbeda.”

Albon mengatakan meski telah berbicara dengan rival, prioritasnya adalah selalu menandatangani kontrak baru dengan Williams.

Dia tidak pernah goyah, dia bersikeras: “Tidak. Tentu saja, tetap buka pilihan saya dan berbicara dengan tim lain.

“Tentu saja, pemicunya terjadi sangat awal, umumnya pada tahun ini. Menurut saya, menandatangani kontrak sekarang di bulan Mei masih sangat dini.

“Fokusnya adalah murni untuk melanjutkannya. Kami memiliki perjalanan besar di depan kami.

“Kami tidak bersembunyi di balik itu. Senang rasanya bisa memasuki sisa tahun ini dengan memikirkan area mana saja dalam tim yang benar-benar perlu kami ubah, gerakkan, dan kembangkan.

“Area mana di dalam mobil, terutama dari sudut pandang berkendara yang lebih pribadi, yang tidak kita perbaiki dan fokuskan?

“Saat Anda melakukan negosiasi kontrak dan hal-hal semacam itu, hal itu sebenarnya tidak terlalu penting.

“Ini lebih tentang masa kini dan hanya fokus pada performa dan hal-hal semacam itu selama akhir pekan.

“Namun kini, terdapat stabilitas dan fokus untuk benar-benar membangun tim tersebut. Saya pikir James Vowles telah mengatakannya sebelumnya, tapi dia sangat fokus pada saya untuk menjadi bagian dari perjalanan dan proyek itu.

“Saya yakin peran saya di sini bersama tim bukan sekadar menjadi pembalap. Ini lebih dari itu.”

Vowles yakinkan Albon untuk bertahan

Albon memasuki tahun ketiganya bersama Williams, dengan hasil terbaiknya sejauh ini adalah sepasang P11 di Arab Saudi dan Australia.

Musim ini dipicu oleh kegagalan sasis di Australia; Saat Albon mengalami kecelakaan, rekan setimnya Sargeant diminta keluar dari mobilnya agar Albon dapat melanjutkan akhir pekan karena tidak memiliki sasis cadangan.

Team Principal James Vowles mengakui bahwa Williams masih harus menempuh jalan tertentu sebelum menyadari potensi mereka.

“Pertama-tama, ini adalah tim yang saya bela. Saya tahu timnya; Saya kenal orang-orang di tim,” kata Albon tentang alasan perpanjangan kontraknya di Williams.

“Saya percaya pada proyek ini. Saya percaya pada James dan dewan direksi. Jadi, menurut saya batas atas di Williams lebih tinggi dari apa yang kami tunjukkan saat ini.

“Dan yang jelas, bagi saya, terutama di sekitar rival langsung yang kami lawan saat ini, saya pikir ketika saya melihat apa yang harus dapat dicapai oleh tim dalam beberapa tahun ke depan, itu harusnya lebih tinggi dari tim-tim yang kami lawan saat ini.

“Semua itu sebenarnya karena mengenal James dan mengetahui proyek yang sedang dikerjakan. Dalam beberapa hal, saya berharap kita memulai dengan cara yang lebih baik karena hal itu akan membuat segalanya tampak sedikit lebih logis.

“Namun pada akhirnya, ada pergerakan seismik yang terjadi di balik layar tim. Perlu lebih banyak waktu untuk benar-benar merefleksikannya.

“Saya tidak merasa tertekan dalam hal waktu. Itu hanya memberi waktu kepada tim untuk melihat arah yang diambil tim dan melihat langkah ke depannya.

“Berbicara secara dekat dengan James juga, melihat apa yang dia lakukan di tim dan langkah apa yang dia ambil untuk membawa kami naik urutan. Dan saya mempercayainya.”

Albon menjelaskan lebih lanjut soal perubahan 'seismik' dan apa yang dia harapkan dari Vowles: "Dia mengatakannya berkali-kali, prosedur yang kita lakukan sudah ketinggalan zaman atau bahkan perangkat lunaknya atau di mana pun itu berada.

“Ketika Anda berpikir tentang performa kami saat ini, masih bertarung demi poin, masih mampu bersaing di posisi kami saat ini, sebagian besar hal tersebut disebabkan oleh orang-orang yang kami miliki di dalam diri Williams.

“Namun bagian mendasar dari tim masih perlu diperbaiki dan Anda dapat melihat banyak perubahan yang sudah terjadi. Anda melihat perubahan besar ini.

“Saya tidak tahu apakah tepat bagi saya untuk mengatakan hal-hal tersebut, tetapi saya melihatnya, saya adalah bagian darinya. Saya percaya akan hal itu.

“Saya melihat langkah-langkah yang diambil tim dan semuanya tampak sangat logis dan tampaknya sudah berhasil.

“Seperti yang saya katakan, itu salah satu alasan mengapa mobilnya tertunda dan yang lainnya, adalah membuat perubahan besar ini. Butuh waktu. Fondasinya sekarang sudah kokoh dan menurut saya fondasinya tidak seperti itu beberapa tahun yang lalu.”