Bentrokan Vettel 2017 ada di benak Hamilton setelah kualifikasi Meksiko

Lewis Hamilton memuji "peningkatan besar" Mercedes setelah kualifikasi ketiga untuk Grand Prix Meksiko pada hari Sabtu, tetapi waspada mengambil pendekatan yang hati-hati pada awalnya karena takut akan terulangnya bentrokan dengan rival gelar Formula 1 Sebastian Vettel dari 2017.

Hamilton menuju perlombaan hari Minggu yang membutuhkan finis tujuh besar untuk merebut kejuaraan pembalap F1 kelimanya, sementara Vettel harus menang jika dia ingin mempertahankan perburuan gelar tetap hidup ke Brasil.

Saingan gelar akan mulai berdampingan di baris kedua grid, dengan keduanya telah dikalahkan oleh Red Bulls dalam kualifikasi di Autodromo Hermanos Rodriguez pada hari Sabtu, dipimpin oleh pole-sitter Daniel Ricciardo.

Hamilton sangat memuji Mercedes setelah pulih dari hari Jumat yang sulit yang membuatnya finis lebih dari satu detik untuk pulih ke posisi ketiga di grid.

“Saya sangat senang dengan itu. Sejujurnya, kami mengalami hari yang sulit kemarin dan itu merupakan peningkatan besar hari ini, ”kata Hamilton.

“Kemarin kami jauh lebih mundur, jadi saya tidak berharap bisa setinggi ini, tapi tim melakukan pekerjaan yang bagus tadi malam dan menganalisa untuk hari ini.

“Itu yang paling bisa saya dapatkan tapi saya sangat senang untuk Daniel. Tentu saja berada di belakang Red Bulls bukanlah hal yang buruk. ”

Ditanya apakah dia akan mempertimbangkan pendekatan yang hati-hati di awal mengingat permutasi judul, Hamilton merujuk pada insiden dengan Vettel pada awal balapan tahun lalu yang membuat pembalap Ferrari menabrak bagian belakang mobilnya, meninggalkannya dengan tusukan.

“Anda melihat apa yang terjadi tahun lalu dengan mobil merah [Vettel] di belakang, jadi saya tidak tahu,” kata Hamilton.

“Itu benar-benar tergantung bagaimana kita lolos tapi tempat ketiga adalah tempat yang bagus untuk memulai karena kamu mendapat tarikan yang bagus dari orang-orang di depan, jadi tentu saja aku akan berjuang untuk setidaknya mencoba dan mendapatkan posisi.

"Tapi tentu saja, saya menyadari Bulls di depan."

Hamilton memperluas perubahan yang dibuat oleh Mercedes antara Jumat dan Sabtu yang membuatnya lebih percaya diri saat mendorong mobil W09.

“Sejujurnya, ini perbedaan siang dan malam,” kata Hamilton. “Kemarin kami benar-benar berjuang. FP1 baik-baik saja tetapi setelah kami sampai di FP2, tidak menyenangkan untuk dikendarai, itu pasti, dan ada beberapa masalah berbeda di seluruh mobil, sisi mekanis, sisi aero, sebagian besar sisi mekanis dan sedikit aero dan sedikit di sisi mesin.

“Begitu besar perubahan dan peningkatan yang dibuat dalam semalam dan untuk kembali hari ini dan menempatkan kami dalam perselisihan tiba-tiba. Kami tidak berpikir kemarin dengan kinerja itu bahwa kami akan dapat memenuhi syarat di Ultra sehingga itu akan menjadi kerugian besar bagi kami besok jika kami harus memulai dengan Hyper misalnya.

“Begitu kami masuk kualifikasi, saya langsung tahu perasaan mobil itu, saya seperti, Oke, kami berada dalam posisi yang lebih kuat untuk memperebutkan posisi.

“Saya hanya senang saya bisa melakukan pekerjaan itu, meningkat pada putaran kedua saya. Kualifikasi cukup bagus untuk saya. ”