Morbidelli Berupaya untuk Menjadi 'Bunglon' di 2023
Franco Morbidelli, runner-up gelar di satelit Petronas Yamaha pada 2020, belum pernah naik podium MotoGP sejak putaran Spanyol 2021.
Itu terjadi pada M1 berusia satu tahun, tetapi perubahan pada 'DNA' mesin 2021 membuat Morbi, yang kembali dari operasi lutut pertengahan musim untuk mengambil alih kursi pabrik yang ditinggalkan Maverick Vinales, tidak pernah sama lagi.
“DNA motor ini berubah dari 2020 ke 2021 dan jika saya ingin cepat dengan motor ini, Yamaha baru ini, konsep baru ini, saya perlu mengubah DNA pengendara saya,” kata Morbidelli.
Posisi ke-19 Morbidelli di kejuaraan dunia jauh dari performa heroik rekan setimnya Fabio Quartararo. Pembalap Prancis itu meraih tiga kemenangan, delapan podium dan melawan Francesco Bagnaia dari Ducati untuk memperebutkan gelar hingga babak final.
Seperti Andrea Dovizioso, Morbidelli segera sampai pada kesimpulan bahwa hanya gaya 'agresif' Quartararo yang bisa bekerja dengan M1. Tetapi berbeda dari Dovizioso memilih pensiun, Morbidelli mulai merekonstruksi DNA-nya.
“Saya pikir saya berada pada titik yang bagus dengan itu, terutama pada akhir tahun lalu, dalam dua balapan terakhir saya benar-benar lebih selaras dengan motornya,” katanya.
Morbidelli berlari di dalam enam besar awal di Sepang sampai melakukan penalti lap panjang, kemudian meraih hasil kering terbaiknya musim ini dengan posisi kesepuluh di final Valencia.
“Saya telah bekerja keras untuk meningkatkan musim dingin ini, untuk menjadi lebih agresif saat berkendara. Bahkan dalam latihan, saya mencoba mengubah mentalitas saya saat berkendara.
“Saya akan terus menggali, tim terus menggali. Masih ada beberapa celah tetapi kami sedang mengusahakannya.
“Ini adalah proses yang tidak pernah berakhir. Seperti kehidupan, Anda selalu bisa meningkat sebagai manusia, Anda selalu bisa meningkat sebagai pengendara.”
'Saya mengambilnya dari bio Instagram saya!'
Beberapa orang merasa jika Yamaha akhirnya berhasil menawarkan kecepatan tertinggi, itu mungkin juga memperluas jangkauan gaya berkendara yang efektif dan menggerakkan motor kembali ke arah Morbidelli.
Tes Sepang tampaknya mengkonfirmasi bahwa Yamaha memang menutup celah dengan mesin 2023, tetapi Morbidelli jelas: "Saya telah berubah, jadi motor [baru] lebih cocok untuk saya."
Pria berusia 28 tahun itu menjelaskan: “Saya pikir jika Anda ingin cepat dan cepat di mana saja, Anda harus menjadi bunglon.
“DNA saya adalah halus dan bagus dan saya selalu berusaha merawat motor dengan lembut. Tapi menurut saya jika Anda ingin menjadi juara, Anda harus menjadi bunglon dan Anda harus memiliki gaya yang dibutuhkan paket Anda.
“Jadi saya tidak merasa seperti pengendara yang mulus lagi. Jika Anda melihatnya, saya mengambilnya ['smooth rider'] dari bio Instagram saya! Saya pikir kami berkendara cukup agresif sekarang."
Menyusul keluarnya Suzuki, Yamaha kini menjadi satu-satunya motor di grid MotoGP yang ditenagai oleh mesin berkonfigurasi Inline4.
Morbidelli berharap M1 2023 yang lebih bertenaga dapat menggabungkan karakteristik menikung terbaik dari V4 dan Inline4.
“Saya pikir kami dapat mengambil [garis tajam seperti V4] di tikungan tajam dan lebih cepat di tikungan tajam, tapi mungkin saya terlalu optimis…”
Meski senang dengan kecepatan tertinggi dan performa ban bekas dari motor baru, Morbidelli dan Quartararo tidak mampu membuat perolehan waktu yang sama dengan rival mereka di putaran gaya kualifikasi .
Itu membuat mereka hanya berada di urutan ke-19 dan ke-20 pada catatan waktu hari terakhir di Sepang, meskipun hanya terpaut 1,1 detik dari puncak.
Tes pramusim terakhir akan berlangsung di Portimao pada 11-12 Maret.
