Bautista Isyaratkan Rencana Wildcard di Sepang atau Buriram?
Juara Dunia Superbike Alvaro Bautista terus mengecilkan prospek untuk mengikuti jejak Troy Bayliss yang melakukan wildcard MotoGP pada akhir musim ini.
Setelah menyelesaikan gelar WorldSBK 2006, Bayliss kembali ke MotoGP untuk Ducati di final Valencia - dan menang.
Seperti Bayliss, Bautista naik podium tetapi tidak ada kemenangan balapan selama karir penuh waktunya di MotoGP, dan saat ini mendominasi SBK untuk Ducati.
Sementara Bayliss dipanggil dalam waktu singkat untuk menggantikan Sete Gibernau yang cedera pada tahun 2006, Bautista telah mengambil bagian dalam tes MotoGP baru-baru ini pada Desmosedici yang sekarang memenangkan gelar.
Setelah tes dua hari di atas motor pabrikan Ducati MotoGP di Misano, ada rumor yang beredar bahwa Bautista bisa melakukan entri wildcard setelah musim World Superbike 2023 berakhir di Argentina pada 15 Oktober.
Pembicaraan tes MotoGP kedua hanya memicu spekulasi lebih lanjut, tetapi Bautista mengecilkan pentingnya menjawab 'Sepang' ketika ditanya tentang sirkuit mana yang akan dia pilih untuk mendapatkan wild card.
“[Sepang] adalah tempat yang bagus, tapi seperti yang saya katakan, [wildcard] tidak ada dalam pikiran saya,” kata Bautista di Donington Park. “Tetapi orang-orang bertanya kepada saya ' jika Anda harus memilih satu balapan untuk mendapatkan kartu liar…'
“Jika saya harus memilih satu tempat, itu harus setelah kejuaraan [WorldSBK] saya selesai. Jadi hanya tersisa lima balapan: Australia, Thailand, Malaysia, Qatar, dan Valencia.
“Kalau harus memilih di antara lima itu, saya pilih Thailand atau Sepang karena saya suka cuaca yang hangat. Tapi [saya mengatakannya] tanpa rencana untuk pergi ke sana, [kecuali] untuk liburan atau hanya untuk menonton balapan atau semacamnya!”
Bautista terkesan dengan keseriusan Ducati dalam tes
Mengomentari tes MotoGP Bautista di Misano, Aruba.it Ducati Team Manager Serafino Foti mengatakan: “Alvaro melakukan pekerjaan yang sangat bagus. Dia cukup cepat. Dia benar-benar merasakannya dengan sangat cepat. Ini mengejutkan saya. Tidak mudah untuk melompat ke MotoGP dari WorldSBK dan mendapatkan perasaan ini.”
Bautista sementara itu didukung oleh betapa seriusnya Ducati melakukan perjalanan itu.
“Tes MotoGP saya sangat bagus karena saya memiliki banyak orang dari Ducati. Semua tim penguji datang untuk melakukan tes dan juga Gigi [Dall'Igna] datang untuk melihat bagaimana hasilnya. Jadi saya merasakan banyak dukungan dari Ducati,” ujarnya.
“Saya sangat senang karena saya merasa ini adalah ujian yang sesungguhnya. Itu tidak seperti, 'Oke, ambil motornya dan lakukan beberapa putaran'. Tidak. Semuanya sudah siap dan dipersiapkan bagi saya untuk mendapatkan yang terbaik untuk ujian dan merasa senyaman mungkin.
“Saya hanya bisa mengucapkan terima kasih kepada Ducati karena saya sangat menikmati dua hari itu... Saya sangat bersenang-senang.
“Motornya sangat, sangat, sangat berbeda. Tenaga, rem, semuanya. Anda dapat menghentikan motor [MotoGP] dengan sangat kuat di garis lurus dan kemudian Anda harus mengurangi kecepatan dan sangat berhati-hati dengan gas karena Anda tidak dapat melakukan putaran besar dengan ban belakang [saat exit]. Dengan Superbike justru sebaliknya.”
Bautista menempatkan perbedaan pada karakter ban Michelin MotoGP dan perbedaan desain rangka.
“Terutama perbedaan antara Desmosedici dan Panigale, Desmosedici memiliki kerangka yang nyata. Karena Panigale hanya rangka kecil di depan, lalu mesin dan swingarm, jadi beda.
“Motor MotoGP lebih kaku, dan juga menurut saya ban MotoGP harus memiliki lebih banyak dukungan karena pengereman yang keras.
“Jadi ini kombinasi. Pasti Anda merasakan informasi yang kurang dari ban di MotoGP, setidaknya dalam dua hari yang saya lakukan, dibandingkan di Superbike dengan Pirelli. Yang lebih bisa Anda rasakan, untuk memahami batasannya.
“Tapi di sisi lain, dengan ban lain [Michelin] Anda bisa mendorong lebih keras karena lebih mendukung.
“Saya beradaptasi dengan sangat cepat dengan gaya MotoGP karena saya pikir itu masih ada dalam pikiran saya. Jadi bagi saya hari kedua khususnya seperti 'Wow, saya merasa sangat baik di atas motor', mungkin terlalu berlebihan!”
Memang, Bautista memilih untuk menyelesaikan tes MotoGP dengan beberapa lap di Panigale Superbike miliknya, untuk kembali ke mode produksi jelang putaran Donington Park.
“Saya kembali ke kenyataan tentang tenaga yang jauh lebih sedikit, rem dengan performa yang sedikit lebih rendah daripada rem karbon. Tapi setidaknya saya pulang dengan mentalitas Superbike.”
Bautista kemudian mengklaim kemenangan pertamanya di Donington Park WorldSBK dan memperkuat keunggulan gelarnya menjadi 93 poin di pertengahan musim.
