"Itu Sungguh Ajaib" - Zarco Cetak Rekor Bersejarah di MotoGP Prancis

Johann Zarco menorehkan kemenangan bak dongeng di MotoGP Prancis yang dramatis, menuliskan namanya di buku sejarah sebagai pembalap Prancis pertama yang memenangi balapan kandangnya sejak 1954 meski sempat melebar di tikungan pertama balapan yang tertunda.

Pembalap LCR Honda itu muncul sebagai pemenang, untuk pertama kalinya sejak Phillip Island 2023, saat kondisi hujan yang turun sebentar-sebentar mempengaruhi aksi di trek.

"Saya merasa sangat istimewa dan bangga, karena saya mencintai sejarah sepeda motor dan menulis garis ini sebagai pembalap Prancis yang memenangkan GP Prancis, itu sungguh ajaib," kata Zarco.

"Saya selalu memacu diri, berharap bisa memenangkan balapan atau naik podium. Namun hari ini juga tentang membuat pilihan untuk ban hujan."

Setelah start awal dihentikan karena semua pembalap masuk pit dengan motor basah mereka di akhir warm-up lap, 13 pembalap kemudian membatalkan keputusan mereka dan kembali menggunakan motor kering pada putaran awal untuk memulai kembali.

Zarco tidak ada di antara mereka.

"Ketika saya melihat pembalap lain menggunakan ban kering, saya tahu akan turun hujan. Jadi saya mencoba menyelamatkan ban basah itu karena lintasan agak kering di awal. 

"Namun dengan tetesan air hujan dan pembalap lain menggunakan ban licin, saya tahu bahwa hal-hal akan terjadi pada saya."

Namun, balapannya tidak dimulai dengan baik.

Start dari posisi ke-11, Zarco terhantam kerikil oleh pembalap yang terjatuh di Tikungan 1, dan mengakhiri putaran pertama di posisi ke-17.

"Saya kehilangan banyak waktu saat start, karena saya tidak ingin menggunakan perangkat start apa pun," kata Zarco, khawatir tidak akan ada beban pengereman yang cukup untuk menonaktifkan sistem.

“Saya tidak tahu cara mengerem di tikungan pertama, jadi saya lebih suka aman di tikungan pertama, tetapi saya telah kehilangan banyak waktu saat start.

"Dan saat mencoba melaju di tikungan pertama, banyak hal bisa terjadi di tengah. Mir mengambil motornya dan saya banyak menabraknya. Saya bahkan kehilangan ujung kiri setang dan saya langsung masuk ke gravel.

“Namun kemudian semuanya baik-baik saja, stang saya agak rusak di bagian elektronik. Namun, cukup baik untuk dikendarai, dan sejak saat itu saya berkata, 'yah, Anda telah kehilangan banyak hal. Sekarang tunggu dan lihat saja'. Itulah situasi di putaran pertama.”

Cuaca kemudian berubah menjadi lebih buruk, dan menguntungkan Zarco, membuat mereka yang menggunakan ban kering kembali ke pit. Jack Miller, yang juga menggunakan ban basah, kemudian mengalami kecelakaan, sementara pembalap Prancis itu memimpin pada putaran ke-8 dari 26 putaran.

"Saya tahu Jack Miller akan kuat dalam kondisi seperti ini... dan ketika Jack terjatuh, saya mulai percaya bahwa saya bisa memenangkan balapan," ungkap Zarco.

“Saya takut ketika Marc [Marquez] beralih ke ban hujan karena pada awalnya dia melaju lebih cepat dari saya.

“Tetapi saya rasa ia juga mencapai batas ban hujan dan ia tidak dapat melaju lebih jauh lagi dan jarak saya cukup besar untuk dapat mengendalikannya.”

Awalnya unggul delapan detik dari pemimpin gelar dan pemenang Sprint Marquez, Zarco meraih kemenangan besar dalam waktu 19 detik, yang memicu perayaan gembira di antara 120.000 penggemar tuan rumah.

“Sungguh fantastis. Terkadang Anda harus mengejar kemenangan. Hari ini saya harus menunggu beberapa putaran berlalu untuk meraih kemenangan. Jadi itu sangat istimewa.”

Zarco merayakan kemenangannya selebrasi backflip khasnya di lintasan lurus utama setelah balapan, yang disambut dengan gegap gempita oleh tim LCR dan orang tuanya, khususnya sang ibu yang baru kali ini berada di paddock MotoGP.

“Ibu saya tidak pernah menghadiri Grand Prix selama 17 tahun saya membalap,” ungkap Zarco.

"Saya berkata, 'Saya pikir akan menyenangkan jika Anda datang dan menonton GP Prancis karena penontonnya luar biasa.'"

“Saya pikir mereka sudah melihat cukup banyak hal akhir pekan ini untuk diceritakan kepada seluruh keluarga dan teman-teman sepanjang sisa tahun ini!

“Saya sudah sangat senang karena mereka telah melihat penonton Prancis dan hari ini kami mendapatkan puncaknya.”

Hasil itu juga mengakhiri rentetan 22 kemenangan Ducati di Grand Prix dan menandai kemenangan pertama LCR sejak Alex Rins di COTA pada 2023.