Tampil Kompetitif di Mandalika, Rins Merasa Kembali ke "Masa Lalu"

Alex Rins mengambil keputusan berani dengan memakai ban belakang Soft pada Grand Prix Indonesia di Mandalika, saat ia dan pembalap Yamaha lainnya kesulitan memaksimalkan ban Medium.

Rins, yang start keempat, sempat berada di posisi kedua pada satu titik dan berada dalam pertarungan podium sebelum ban Soft-nya menyerah, meninggalkannya finis di posisi ke-10.

Tetap saja, itu adalah momen yang mengembalikan kepercayaan diri Rins di tengah kesulitannya memaksimalkan paket YZR-M1 yang pada dasarnya sudah lemah.

"Cukup sulit bagi saya," ujarnya. "Saya sangat senang, bukan karena balapannya, tetapi karena akhir pekannya, karena mengingatkan saya sedikit pada masa lalu – bersama Suzuki, menikmatinya.

"Saya berkendara dengan cukup baik, saya mempertahankan posisi, saya menyalip. Kami menjalani akhir pekan yang hebat.

"Sungguh disayangkan. Kami tahu sebelum balapan dimulai bahwa dengan ban belakang kompon lunak, kami akan kesulitan.

"Saya berharap penurunan terjadi lebih awal, tetapi pada akhirnya itu hanya terjadi di lima lap terakhir.

"Saya memberikan yang terbaik, saya mencoba mengendalikan ban belakang, dan hingga lima lap terakhir saya berhasil."

Pesan untuk para peragu

Mandalika jadi sorotan positif di tengah periode yang sulit bagi Rins, yang mengalami cedera kaki parah hanya beberapa minggu setelah menang di COTA bersama LCR Honda tahun 2023.

Kepindahan ke Yamaha juga gagal mengembalikan pembalap Spanyol itu ke performa terbaiknya, yang ditunjukkan saat masih membela Suzuki antara musim 2017 sampai 2022.

Saat ini tertinggal 107 poin dari rekan setimnya Fabio Quartararo di klasemen, masa depan Rins di skuat pabrikan Monster Yamaha sempat berada dalam ancaman besar meski memegang kontrak untuk musim 2026.

"Saya tidak pernah berhenti percaya pada diri saya sendiri," katanya. "Ada beberapa orang di sekitar saya yang berhenti percaya pada saya."

Ketika diminta menjelaskan lebih lanjut, ia menambahkan: "Memang ada pertanyaan dan hal-hal seperti itu, tetapi saya tidak pernah berhenti percaya bahwa saya mampu melakukannya.

"Tentu, ini hanya satu akhir pekan, tetapi sekarang kami akan pergi ke Australia. Mari kita lihat apa yang terjadi di sana. Saya akan berusaha memberikan yang terbaik."

Rins mengakui "cukup memuaskan" bisa menunjukkan performa yang membuktikan bahwa ia masih kompetitif, tetapi tetap membumi.

"Sedikit," jawabnya ketika ditanya apakah ia senang menyampaikan pesan ini kepada para peragu. "Sangat sulit ketika orang-orang tidak lagi percaya pada Anda, padahal Anda berjuang dan terus menekan.

"Cukup memuaskan. Tapi seperti yang saya katakan, ini baru akhir pekan, mari kita lihat bagaimana kelanjutannya.

"Mari kita lihat bagaimana hasilnya di Phillip Island, kami punya kenangan indah di sana [saat saya menang di tahun 2022].

"Saya cukup senang. Performa kami bagus. [Lima lap tersisa] Saya finis kedua, jadi saya sangat menikmatinya."