Rookie Oliveira mendorong Pol untuk mendapatkan penghargaan KTM terbaik

Ketika Miguel Oliveira menjadi pebalap paling lambat dari balapan MotoGP pada masing-masing empat hari pengujian pasca musim November lalu, beberapa sudah memprediksi tahun rookie bermasalah di Tech3 KTM.

Namun, pembalap Portugal itu melompati urutan ke-16 pada hari pembukaan tes Sepang Februari dan tidak hanya mengungguli rekan setimnya Hafizh Syahrin sejak itu, tetapi - dalam balapan keduanya - datang dalam sepersekian dari mengalahkan bintang pabrik Pol Espargaro untuk KTM teratas.

Oliveira melewati garis hanya 0,176 detik di belakang petenis Spanyol tempat kesepuluh di Termas de Rio Hondo pada hari Minggu, setelah mengisyaratkan potensinya dengan KTM kesembilan dan tercepat dalam pemanasan pagi.

Tapi apakah Oliveira berharap bisa bertarung dengan Espargaro untuk mendapatkan sepuluh besar secepat itu?

"Saya tidak mengharapkan apa-apa, karena kami benar-benar berusaha untuk menemukan hasil yang dapat dicapai," kata pemain berusia 24 tahun yang berkepala dingin itu. Jelas kami melihat ke samping, yaitu KTM Factory Racing, dan mencoba untuk melihat apa yang dilakukan orang-orang di sana dalam hal hasil dan apa yang bisa mereka raih.

“Jadi mengingat saya hanya sepersepuluh dari Pol dan hampir menyalipnya di tikungan terakhir, saya pikir itu menunjukkan kurang lebih kami ada di sana. Mulai sekarang kami ingin terus bekerja seperti ini dan semoga kembali menjadi KTM pertama. Ini akan selalu menjadi hasil yang sempurna. "

Sementara Espargaro tetap berada di luar jangkauan, Oliveira mengalahkan KTM pabrik lainnya dari Johann Zarco dengan tidak kurang dari empat tempat dan delapan detik.

"Saya pikir yang terpenting bagi kami sebagai sebuah grup adalah mencoba membuat motornya lebih baik," kata Oliveira. "Yang pasti selalu menyenangkan untuk membandingkan diri Anda [dengan pembalap pabrikan] dari segi performa, tetapi kita semua tahu bahwa seorang pembalap tidak akan pernah bisa tampil di puncak jika motornya tidak sesuai dengan gayanya atau jika dia tidak nyaman dengan motornya.

Jadi saya pikir tiba di tempat saya saat ini adalah hasil dari mencoba untuk mendapatkan hasil maksimal dari apa yang saya dapatkan. Sebenarnya cukup sulit bagi saya untuk kecewa dengan apa pun karena ini tahun pertama saya di MotoGP dan saya tidak memiliki pengalaman dengan itu. motor MotoGP lainnya. Saya pikir ini adalah keuntungan terbesar bagi saya. "

Ke-17 pada debut MotoGP-nya di Qatar, Oliveira mengawali putaran Argentina ke-14 di grid. Dia awalnya kehilangan posisi di awal, tetapi tepat di belakang Espargaro dalam empat lap dan mengejar pembalap Spanyol itu saat dia bertarung dengan saudara laki-lakinya, Aleix di akhir balapan.

"Balapan cukup bagus. Sudah kemarin saya menunjukkan bahwa saya memiliki kecepatan dan potensi untuk bertarung antara posisi 10-15 jadi ini targetnya dan kami bisa melakukannya sepanjang balapan.

“Tepat di akhir, saya lebih cepat dari Aleix dan Pol, tapi saya tidak bisa menyalip. Di jalan lurus saya kehilangan banyak kecepatan dan ini adalah faktor utama karena tidak bisa mempersiapkan manuver menyalip untuk finis di peringkat. .

"Tapi mengingat ini adalah pertama kalinya memperebutkan poin, saya juga konservatif di akhir balapan dan mencoba membawa KTM kembali ke pit box."

Satu-satunya tanda tanya nyata untuk Oliveira setelah balapan adalah apakah ban belakang yang lembut mungkin merupakan pilihan yang lebih baik daripada medium, yang digunakan oleh semua pengendara KTM.

"Kami menggunakan opsi belakang sedang karena bagi kami itu jauh lebih aman dalam hal degradasi ban," kata Oliveira. "Kami tahu kami tidak secepat yang kami bisa dengan bagian belakang yang lembut, tapi setidaknya bannya konstan jadi kami menggunakan opsi itu dan akhirnya terbayar di lap terakhir.

"Kami tidak akan pernah tahu hasilnya jika kami menggunakan bagian belakang yang lembut, jadi kami hanya perlu mengumpulkan informasi ini dan mencoba mencari cara lain untuk melakukan sesuatu mengingat sebagian besar paket menggunakan bagian belakang atas."

Tapi secara keseluruhan, Oliveira tidak bisa meminta lebih dari balapan MotoGP keduanya.

"Dua balapan masuk, saya pikir saya dapat dengan aman mengatakan bahwa saya beradaptasi dengan cukup baik. Maksud saya, kami tahu bahwa kami memiliki perjuangan kami, tetapi saya sudah berjuang dengan petinggi KTM, yang memiliki lebih banyak pengalaman daripada saya. .

"Jadi saya pikir itu menunjukkan bahwa saya beradaptasi dengan baik pada kategori dan juga motornya. Saya pikir ini pasti awal yang positif untuk musim ini."

Bos tim Herve Poncharal memuji kinerja Oliveira sebagai "pekerjaan yang luar biasa".

"[Miguel] benar-benar bekerja keras, mencoba untuk pulih dari sedikit kekecewaan karena kehilangan poin di Qatar dan dia membuat kami sangat bahagia, sangat bangga. Ini hanya balapan MotoGP keduanya dan saya pikir apa yang dia lakukan adalah pekerjaannya. pebalap MotoGP yang sangat mapan dan berpengalaman.

Saya percaya dia adalah aset yang kuat untuk seluruh departemen KTM Racing dan kami senang melihat Pol dan Miguel saling mendorong sampai bendera. Saya pikir ini bagus bagi KTM untuk mengumpulkan semua informasi ini dari gaya berkendara yang berbeda.

Oliveira kini tertinggal tiga poin dari Fabio Quartararo (Petronas Yamaha) dan Joan Mir (Suzuki) di klasemen Rookie of the Year.

Sementara itu, rekan setimnya Syahrin juga memiliki akhir pekan yang lebih kompetitif daripada di Qatar, nyaris kehilangan poin di tempat ke-16 setelah melewati garis 2,2 dari Zarco, tetapi hampir 10 detik dari Oliveira.

“Terima kasih yang sangat istimewa untuk Hafizh Syahrin, yang sedikit tersesat di Qatar. Tapi cara dia pulih di sini di Argentina dari FP1 luar biasa,” kata Poncharal.

"Dia telah berjuang sepanjang balapan dengan Johann Zarco. Dia terus menekan dari awal balapan hingga garis finis, bertarung dengan pembalap lain dan melewati pembalap seperti Mir, Rabat, Abraham dan Iannone.

"Ini adalah sesuatu yang sangat kami banggakan. Kami tahu dia memiliki potensi besar, tapi kami ingin dia menunjukkannya di KTM, yang telah dia lakukan hari ini."