Mendapat DNF Pertamanya, Quartararo Soroti Kualifikasi

Penitingnya start baris depan untuk musim di mana Fabio Quartararo terbukti pada hari Minggu, di mana pembalap Monster Yamaha merasa dirinya memiliki kecepatan untuk menantang kemenangan tapi terhambat oleh pembalap yang lebih lambat

Ini adalah masalah yang disorot banyak pembalap Yamaha di masa lalu, tetapi performa kualifikasi Quartararo yang luar biasa - termasuk barisan depan berturut-turut dari ronde 3-15, membuatnya bisa menghindari masalah tersebut.

Pada putaran Misano sebelumnya, Quartararo berhasil bangkit dari kualifikasi MotoGP terburuknya dari urutan ke-15 di grid untuk finis keempat, tetapi dibantu oleh delapan pebalap yang tersingkir.

Di Portimao, harapan tinggi untuk melihat duel nyata pertama antara juara yang baru dinobatkan Quartararo dan saingan terdekat Francesco Bagnaia saat pasangan ini mendominasi latihan bebas.

Tapi Quartararo hanya berhasil ketujuh di kualifikasi dan sementara Bagnaia mengubah posisi terdepan menjadi kemenangan yang nyaman, Quartararo berjuang untuk melewati Ducati lainnya dan terlempar dari tempat keenam dengan tiga lap tersisa.

"Ketika Anda terjebak di belakang Ducati dan Anda hanya..." kata Quartararo yang frustrasi. “Sejujurnya, saya bisa melaju lebih cepat sepanjang balapan. Saya pasti bisa memiliki kecepatan Pecco.

“Saya ingat dia start dari posisi ke-11 di sini [pada bulan April] dan untuk menyalip bukanlah masalah besar, tapi bagi saya, saya tertinggal 15 lap di belakang Martin, dan bahkan jika dia melaju satu detik lebih lambat, saya tidak bisa menyalip.

“Bagi saya grip jauh lebih baik hari ini, tetapi sejujurnya, kami terlalu jauh tertinggal dengan kecepatan yang kami miliki di trek seperti itu.

"Jika Anda membuat kualifikasi yang hebat, saya pasti bisa memperjuangkan kemenangan. Tapi jika Anda melewatkan kualifikasi, Anda bisa mengucapkan selamat tinggal pada podium dan kemenangan."

Kecelakaan Quartararo adalah yang pertama dalam balapan sepanjang musim.

“Sejujurnya, ketika saya jatuh saya berada di batas dan saya tidak bisa menikung, tetapi saya tahu bahwa jika saya [melebar], saya akan disalip oleh yang lain, dan saya hanya mencobanya, dan percobaan itu tidak berhasil!"

Pemuda Prancis itu mengirim pesan yang jelas kepada Yamaha bahwa kemajuan mesin perlu menjadi prioritas utama mereka untuk 2022.

“Sangat disayangkan kami mengalami kesulitan seperti ini, karena motornya sangat bagus untuk dikendarai, tetapi dengan kecepatan ini, Anda tidak boleh membuat kesalahan.

“Bahkan jika kami kalah di area lain, kami harus meningkatkan kecepatan, karena menyalip hanyalah mimpi buruk. Yah, kami tidak bisa menyalip.

“Juga, sepanjang tahun, Anda dapat membawa sasis baru. Anda dapat memiliki evolusi di tes Jerez, di tes Misano, di tes Barcelona, tetapi Anda tidak dapat memiliki evolusi mesin.

"Jadi saya pikir mereka [Yamaha] harus mendorong begitu banyak dan begitu banyak pada mesin, karena jujur, untuk masa depan itu tidak akan mudah."

Dengan tersingkirnya Quartararo, Valentino Rossi menjadi pembalap terbaik Yamaha setelah finis P13. Kecelakaan ini juga mengukuhkan Ducati sebagai juara konstruktor 2021, dan tim Lenovo Ducati memegang keunggulan 28 poin menuju Valencia.