Hamilton Menolak Anggapan F1 Sudah Memasuki 'Era Verstappen'
Meskipun pit stop 11.1s yang langka dari Red Bull, Max Verstappen masih bisa menang di Circuit of The Americas, menyalip Lewis Hamilton dan Charles Leclerc pada akhir balapan.
Kemenangan terbaru Verstappen membuat dia sejajar dengan Michael Schumacher dan Sebastian Vettel untuk rekor jumlah kemenangan dalam satu musim, dan bukan tidak mungkin akan bertambah pada tiga balapan terakhir 2022.
Performa yang ditampilkan Verstappen dan Red Bull sepanjang musim 2022 dikhawatirkan menjadi awal dari era dominasi lainnya, seperti Sebastian Vettel di awal 2010-an atau Hamilton sejak era hybrid tahun 2014.
Namun, Hamilton percaya bahwa terlalu dini untuk mengatakan apakah F1 sudah memasuki 'era Verstappen'.
“Terlalu dini untuk mengatakannya,” kata Hamilton. “Jika kita masuk ke tahun depan dan mereka mendominasi lagi, maka ya, tapi Ferrari lebih cepat dari mereka sepanjang kualifikasi. Saya pikir mereka sudah, lebih dari satu putaran mungkin memiliki kinerja yang lebih baik untuk sebagian besar musim.
“Sekarang, yang perlu mereka lakukan adalah meningkatkan kecepatan balapan mereka, dan mereka akan melakukannya dengan benar. Saya pikir kami memiliki langkah yang jauh lebih besar dan bukit yang lebih curam untuk didaki, tetapi mudah-mudahan bukan tidak mungkin.”
Leclerc - yang sering menjadi penantang terdekat Verstappen tahun ini - menyatakan bahwa dia akan melakukan "segalanya agar itu tidak terjadi", tetapi menyadari kebutuhan pribadinya dan Ferrari untuk berkembang di F1 2023 .
"Yah, saya harap tidak," tambah Leclerc. “Saya akan melakukan segalanya agar itu tidak terjadi dan kami bekerja sebagai tim agar itu tidak terjadi dengan jelas. Saya pikir sangat jelas bagi kami di mana kami perlu meningkatkan.
“Dalam satu putaran, kami sangat kuat dan saya pikir kami berada di level yang sama dengan Red Bull; selama balapan, maka kami berjuang dengan ban. Jadi kami berusaha keras untuk itu dan saya berharap kami akan melihat hasilnya segera tahun depan.
"Melihat kembali musim ini, tidak hanya terjadi degradasi ban tetapi juga ada kesalahan, strategi, komunikasi, dan manajemen ban adalah salah satunya.
“Dan, sekali lagi, kami mencoba menggunakan balapan terakhir ini dengan cara terbaik untuk menantang Max dan Red Bull untuk kejuaraan tahun depan. Tapi saya yakin kami bisa melakukannya karena saya tahu seberapa keras kami bekerja dan saya yakin kami bekerja di arah yang benar.”
