Russell: Mercedes Mungkin 'Mengorbankan' Seluruh Musim
Bahkan sebelum balapan pertama tahun ini, Team Principal Toto Wolff menanggapi pesimisme Lewis Hamilton atas konsep W14 dengan mengakui bahwa seluruh mobil harus segera dipertimbangkan kembali.
Hamilton finis kelima di Bahrain, Russell ketujuh, dan tidak ada yang mendekati kecepatan kemenangan balapan yang ditetapkan oleh Max Verstappen dari Red Bull.
Setelah akhir pekan yang mengecewakan di Sakhir, Russell merasa Mercedes harus melepaskan 2023 dan mulai fokus ke 2024: “Kami di sini untuk menang dan kami jelas ingin mengoptimalkan setiap hasil.
"Tetapi jika Anda memberi saya pilihan antara berjuang dan memiliki kesempatan untuk memenangkan balapan kapan pun itu, versus kemajuan yang lambat dan tidak pernah memiliki kesempatan itu, Anda jelas memilih untuk meraih kemenangan itu.
“Jadi jika kita harus mengorbankan beberapa balapan atau bagian dari musim untuk memberi diri kita kesempatan mendapatkan mobil yang bisa bertarung, apakah itu paruh kedua musim atau bahkan jika melihat ke tahun depan, mungkin itulah yang harus dilakukan karena jelas kita jauh di belakang.
Russell berpikir bahwa potensi untuk melawan duo Red Bull Verstappen dan Sergio Perez hanya akan datang pada hari Sabtu dan berpotensi tidak pernah pada hari Minggu.
“Red Bull telah menjahit kejuaraan ini,” kata Russell. “Saya tidak berpikir ada orang yang akan bertarung dengan mereka tahun ini dan saya memprediksi mereka menang.
“Mereka harus memenangkan setiap balapan musim ini adalah taruhan saya. Dengan kinerja yang mereka miliki, saya tidak melihat siapa pun menantang. Mereka mendapatkannya dengan mudah saat ini. Mereka bisa melakukan apa yang mereka suka.
“Mereka mungkin tidak selalu berada di posisi terdepan karena kami tahu bahwa Ferrari sangat kompetitif di kualifikasi. Tetapi ketika berbicara tentang kecepatan balapan, saya pikir mereka berada dalam posisi yang sangat kuat.”
Russell bertanggung jawab atas satu-satunya kemenangan Grand Prix Mercedes tahun 2022, yakni pada Grand Prix Sao Paulo Brasil. Dia selesai di depan rekan setimnya Hamilton yang menghabiskan bagian awal musim lalu menguji bagaimana tim bisa melepaskan diri dari porpoising, kemudian pergi tanpa kemenangan untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Satu balapan memasuki 2023, perasaan pesimisme semakin menggerogoti Mercedes.
