KTM baru menghadirkan 'langkah besar terakhir', 'satu detik lebih bagus'

Setelah melihat-lihat garasi KTM dengan penuh harap saat pebalap tes Mika Kallio memberikan 'prototipe 2019' debut grand prix di Jerez, Pol Espargaro semua tersenyum setelah kembali ke mesin selama tes Senin.

Pembalap Spanyol itu sudah bersikukuh bahwa motor baru itu merupakan langkah maju yang besar tetapi, seperti rekan setimnya Bradley Smith, telah membalap RC16 saat ini sementara data lebih lanjut dikumpulkan dan jadwal produksi diberlakukan untuk suku cadang baru.

Perubahan utama dengan mesin baru adalah mesinnya.

KTM tidak akan mengkonfirmasi secara pasti apa yang telah dimodifikasi - dan tidak seperti tombol 'big bang' tahun lalu, tidak ada perbedaan suara yang jelas - tetapi rumor yang hangat adalah bahwa desain baru memiliki poros engkol yang berputar berlawanan ...

Tapi ada yang bilang ubahan ke crankshaft counter-rotating sudah dilakukan untuk mesin asli 2018.

Either way, pabrik Austria sekarang tampaknya telah bergabung dengan mesin lain di grid memiliki mesin yang berputar berlawanan arah dengan gerak maju roda.

Ini memiliki efek 'menarik' roda depan ke bawah, membantu mengurangi wheelies. Fisiknya juga kurang, karena efek gyro roda ditentang oleh mesin.

Sisi negatifnya adalah sedikit penurunan dalam performa mesin langsung, karena roda gigi keluaran ekstra, dan potensi pengurangan traksi roda belakang karena lebih sedikit beban yang ditanam pada roda belakang saat akselerasi.

Apakah peningkatan dari mesin baru adalah kontra-rotasi itu sendiri, atau pengembangan terkait, Espargaro memujinya sebagai 'langkah besar terakhir' untuk proyek MotoGP KTM.

"Itu lebih baik satu detik!" dia menyeringai, ketika ditanya apakah motor barunya 'bagus'. "Kami telah lebih cepat. Kemarin kami berada di sekitar '40 .3-'40.4 dan hari ini, dengan ban jarak balapan, kami melakukan '39 ,4.

“Apa yang kami lewatkan dengan motor kami sekarang adalah berbelok dan motor ini berbelok dua atau tiga [juga]. Mungkin kami kalah di tempat lain, tapi secara keseluruhan jauh lebih cepat.

Kekurangannya adalah: "Cengkeraman sedikit [kurang] saat sepeda lurus, tetapi ini adalah hal yang dapat kami tingkatkan dengan pengaturan. Sasis, lengan ayun, atau apa pun.

"Tapi saat berbelok, saya pikir kami telah mencapai satu poin dengan motor lama sekarang karena kami tidak bisa meningkatkan diri. Jadi rasanya menyenangkan menemukan cara baru seperti ini."

Espargaro menduduki peringkat kedua belas pada timesheets tes, 0,954 dari waktu lap terbaik rekan setimnya di masa depan KTM Johann Zarco (Tech3 Yamaha).

Tapi itu kecepatan balapan yang menarik bagi Espargaro - setelah melewati garis finis satu tempat di belakang Kallio dan motor baru di grand prix.

"Kami tidak memasang banyak ban dan yang pasti waktu lap bukanlah yang bisa kami lakukan. Kami melatih ritme karena kemarin ini adalah bagian terlemah," kata Espargaro, kesebelas dalam balapan.

"Lap terakhir saya adalah '39 .4, jadi itu berarti satu detik lebih cepat dari lap tercepat saya dalam balapan. Jadi ini gila. Gila saja! Itu adalah kondisi yang sama di sore hari dengan angin dan kami bahkan tidak memasang soft atau bahkan ban sedang pada akhirnya untuk melakukan satu putaran. "

Tidak mengherankan, Espargaro ingin membalap dengan mesin baru secepat mungkin, tetapi memahami pekerjaan yang terlibat.

"Saya tidak bisa meminta lebih banyak kepada KTM. Maksud saya mereka bekerja sangat besar dan yang pasti mereka sedih karena kami tidak bisa menggunakan [mesin] sekarang. Tapi semuanya butuh waktu dan perlu langkah. Kami melompat dengan sangat cepat dan sangat besar. Saya bisa tidak mengeluh. Senang mengetahui cara menjadi lebih cepat dan kami memilikinya.

"Ini perubahan besar. Saya tahu di masa depan tidak akan ada langkah yang lebih besar dari yang ini. Saya pikir ini akan menjadi langkah besar terakhir yang akan kami lakukan dan kemudian motor ini akan membutuhkan waktu untuk mengaturnya. -up yang kita butuhkan, tapi saya pikir masa depan sangat bagus dan menarik. "

Espargaro menegaskan bahwa mesin baru sama pentingnya dengan tombol 'big bang' dan, seperti modifikasi itu, membuat motor kurang fisik untuk dikendarai.

"Motor berbelok lebih [mudah] dan semua yang dilakukan motor [sendiri], Anda tidak perlu melakukannya. Jika motor membantu Anda, Anda tidak perlu memaksanya.

"Saat ini kami terlalu memaksakan motor saat memasuki tikungan untuk mencoba membuat tikungan lebih pendek, berbelok sedikit lebih cepat dan buka throttle sedikit lebih awal.

"Sekarang motor baru melakukannya sendiri. Jadi semuanya lebih simpel dan mudah. Yang pasti Anda bisa merasakan [itu kurang fisik] pada tubuh Anda."

Sebelumnya pada akhir pekan lalu, Espargaro menyatakan bahwa mesin baru mungkin siap untuk tim balap di kandang mereka di putaran Red Bull Ring, pada bulan Agustus.

"Masalahnya bukan pada berapa banyak mesin, tapi waktu untuk memproduksi mesin ini," kata Espargaro. "Bukannya saya dapat memiliki mesin ini dan Bradley tidak; kita masing-masing harus memilikinya. Mesin yang digunakan Mika adalah buatan tangan dan harus dibuat. Mesinnya sekarang berputar dan perlu lebih banyak putaran. Perlu lebih banyak putaran. waktu."

Smith, ke-13 di grand prix, adalah KTM tercepat di tes di tempat kesebelas.

Pembalap Inggris itu, meninggalkan tim pada akhir musim ini, akan mengendarai motor baru besok, saat KTM tetap di Jerez untuk tes pribadi.

KTM - seperti Suzuki dan Aprilia - tidak tunduk pada pembekuan musim karena pembekuan pengembangan mesin.