Pedrosa ketiga dengan sasis serat karbon, 'tahu Marc sedang menunggu saya'
Legenda MotoGP itu mengancam akan mengulangi prestasinya di Jerez sebagai yang tercepat dalam latihan pembukaan, menggunakan pengetahuan pengujiannya untuk memimpin sebagian besar FP1 sebelum didorong ke posisi keenam di akhir.
Namun ketika pemimpin klasemen pagi dan sesama pembalap wild card Michele Pirro (Ducati) merosot ke posisi ke-19 pada sore hari, Pedrosa mampu bertahan melawan pembalap reguler MotoGP tersebut dan naik ke posisi ketiga.
“Hari yang sangat bagus,” kata Pedrosa. “Latihan pertama dan kedua berjalan sangat baik. Kami memiliki banyak putaran di jalurnya. kedua motor berjalan dengan baik dan waktu putaran kami bagus.
“Menurut saya bagian terakhir dari latihan ke-2 sedikit lebih tidak saya ketahui. Saya tidak tahu apa yang diharapkan untuk 'mode kualifikasi'. Saya hanya mencoba membiasakan diri menggunakan banyak ban di belakang dan berusaha mendapatkan waktu putaran terbaik untuk Q2.
“Itu juga berjalan sangat baik. Saya senang bisa langsung berada di Q2. Ada beberapa tikungan yang masih bisa kami tingkatkan sedikit.”
Pembalap Spanyol itu malu-malu dengan sasis serat karbon baru, bahan yang tidak digunakan untuk rangka MotoGP sejak Ducati pada tahun 2011.
“Ya, kami menggunakan sasis yang berbeda. Kami masih menguji dan mendapatkan infonya. Saya tidak bisa memberikan detailnya tetapi yang pasti perasaannya berbeda,” ujarnya.
Komposit ini menandai lompatan dalam desain sasis dari rangka baja tubular biasa pada RC16.
“Saya pikir [KTM] terbuka terhadap teknologi baru dan cara-cara baru. Tim bekerja dengan sangat baik,” tambah Pedrosa.
Dan sudah berapa lama dia mengembangkan sasis ini? “[Waktu] yang sangat singkat.”
Posisi kedua dalam kejuaraan dunia Jorge Martin termasuk di antara pebalap yang memasukkan Pedrosa sebagai penantang podium untuk balapan Sprint hari Sabtu.
“Dia hebat. Dia tidak akan datang jika dia tidak cepat. sungguh menakjubkan - dia adalah KTM pertama, di depan saya juga. Benar-benar sulit dipercaya. Kita lihat besok tapi untuk Sprint pasti dia akan bertarung memperebutkan podium,” kata Martin.
Luca Marini dari VR46 berpendapat Martin, Maverick Vinales, dan rekan setimnya Marco Bezzecchi saat ini memiliki kecepatan terbaik, tetapi tidak akan terkejut melihat Pedrosa bertarung di depan dalam kualifikasi dan balapan.
“Saya pikir Martin dan Maverick menunjukkan kecepatan terbaik, terutama dengan medium belakang mereka luar biasa. Bez juga kuat banget,” kata Marini.
“Dani sejujurnya saya tidak terkejut karena di Jerez dia melakukan balapan yang fantastis dan saya berharap besok dia bisa menjadi salah satu orang yang berjuang untuk baris pertama, dan juga di Sprint akan sulit untuk memperjuangkannya, karena dia berakselerasi dengan cara yang luar biasa dan mereka bekerja sangat baik dengan KTM.
“Sekarang KTM menjadi salah satu motor terbaik bersama Ducati dan Aprilia. Ketiga pabrikan ini bekerja keras dan saling mendorong untuk pengembangan tahun depan.”
Pedrosa juga menarik mantan rekan setimnya di Repsol Honda, Marc Marquez, ke posisi keenam.
“Dia mengikuti saya sekali, melihat bagaimana saya membalap, dan saya tahu dia akan menunggu ban terakhir saya, untuk pergi bersama saya,” kata Pedrosa.
“Kami mengawalinya bersama-sama, saya mencoba menjaga kecepatan saya karena tujuan saya adalah mendorong dengan ban [baru].
“Saya tahu dia tertinggal dan dia akan menggunakan kemudi saya untuk melakukan waktu terbaiknya. Tapi saya hanya fokus ke depan.”
Pedrosa menjadi satu-satunya pebalap KTM yang berada di delapan besar dengan Brad Binder di urutan kesembilan, Pol Espargaro kesebelas, Jack Miller ke-17, dan Augusto Fernandez ke-23.
