Catat Poin MotoGP Pertamanya, Chantra Memuji Aleix Espargaro

Somkiat Chantra membuat sejarah dengan menjadi pembalap Thailand pertama yang mencetak poin MotoGP setelah finis ke-15 di Grand Prix Belanda hari Minggu di Assen.

Rookie LCR Honda finis di urutan ke-19 dan terakhir di Sprint hari Sabtu tetapi memanfaatkan kecelakaan hari balapan dan pelajaran berharga di belakang Aleix Espargaro untuk mengamankan poin terakhir.

Espargaro, menggantikan Luca Marini yang cedera untuk HRC,  kesulitan melawan masalah chattering dan secara bertahap meluncur ke arah belakang lapangan.

Dari Lap 7 dan seterusnya, Chantra berkendara bersama Aleix, dan pembalap Thailand menggunakan kesempatan untuk belajar.

"Kami memiliki banyak getaran sepanjang balapan, dan saya banyak berlari lebar,” kata Espargaro. "Saya harus fokus untuk menyelesaikan balapan."

Chantra mengikuti pemenang balapan MotoGP tiga kali itu sampai tiga putaran terakhir, saat ia melakukan overtake dan finis di depan RC213V #41 itu.

"Saya sangat senang untuk poin pertama," kata Chantra.

“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih kepada Aleix karena selama balapan saya berada di belakangnya selama beberapa putaran dan juga dia mencoba mengajari saya banyak hal ketika saya berada di belakangnya.

“Saya dapat belajar banyak hal dan selama balapan, saya mengubah gaya berkendara dan titik pengereman saya. Itu adalah perbedaan yang cukup besar.

“Selama latihan dan kualifikasi cukup sulit untuk mengikuti pembalap lain karena mereka dapat melakukan satu atau dua putaran dengan sangat cepat. 

"Tetapi selama balapan, saya bisa tetap berada di belakang Aleix dan itu sangat menyenangkan untuk dipelajari.

“Juga terima kasih kepada tim karena telah membantu saya dan mendorong dengan sangat keras. Dan akhirnya, kami berhasil - satu poin. Setelah ini, kami harus mendorong lebih banyak dan berusaha keras untuk mendapatkan lebih banyak poin.”

"Saya senang dia mendapat poin"

Espargaro senang melihat bagaimana sang rookie mengambil pelajaran darinya. "Setidaknya sesuatu yang positif!" Espargaro tersenyum.

“Saya mengalami balapan mimpi buruk, dengan banyak getaran.

"Pada split terakhir dia pergi sedikit lebar di sudut 12, tetapi saya melihat bahwa dia adalah P15, jadi saya senang dia memiliki poin.

“Somkiat tidak bersenang-senang di MotoGP. Dan MotoGP sangat sulit. Dia juga tidak mengendarai motor yang mudah untuk memulai karirnya.

"Untuk pembalap muda yang datang dari Moto2, sangat sulit di musim pertama, jadi semoga Somkiat bisa mulai berkembang sedikit."

Chantra menjadi rookie terakhir musim ini yang mencetak poin, tapi ia masih tertinggal jauh dari Fermin Aldeguer (Gresini Ducati) yang memiliki 81 poin dan Ai Ogura (Trackhouse Aprilia) dengan 49 poin.