Acosta Merasa Jadi Pembalap yang Lebih Baik setelah Podium Mandalika

Saat rookie Fermin Aldeguer tidak lagi bisa dikejar, perebutan posisi kedua berlangsung sengit pada MotoGP Indonesia hari Minggu.

Pedro Acosta tampil heroik dalam mempertahankan posisi runner-up, meskipun hanya mencatatkan lap tercepat ketujuh.

Pembalap Red Bull KTM itu melesat dari posisi kelima ke posisi pertama di lap pembuka, yang melihat pemenang Sprint Marco Bezzecchi dan Marc Marquez bertabrakan dalam kecepatan tinggi di Tikungan 7.

Aldeguer mengambil kendali di lap ke-7 dan segera melepaskan diri, sementara Acosta menghabiskan 20 lap tersisa untuk menahan segerombolan pembalap.

“Kami melakukan persis seperti yang kami rencanakan: Start yang baik dan berusaha untuk menjadi yang pertama, atau mendekati yang pertama, di awal balapan,” kata Acosta.

"Tapi di sini cukup sulit bagi kami karena tidak memungkinkan menggunakan ban depan [lunak] yang sama dengan yang lain. Kami harus menggunakan ban yang lebih keras.

"Mengatur tekanan ban depan juga tidak mudah karena jika saya berada di belakang pembalap lain, tekanannya terlalu tinggi. Jika saya sendirian, tekanannya terlalu rendah."

Sempat turun ke posisi keempat, Acosta bangkit dan merebut kembali posisi kedua dengan tiga lap tersisa, melintasi garis finis di depan rombongan delapan pembalap dan memisahkan duo Gresini Ducati, Aldeguer dan Alex Marquez.

“Tidak mudah bertarung dengan motor yang berbelok lebih cepat dari Anda dan bisa menggunakan ban depan yang lebih lunak,” kata Acosta.

“Tapi kami tahu di mana titik terlemah motor kami dan di mana kami bisa lebih baik. Untuk itu, kami akan mencoba belajar dari hal-hal ini.

“Kami tahu ada sesuatu yang terjadi di bagian depan motor karena kami tidak berbelok.

“Kami tidak mendapat bantuan apa pun dari depan. Banyak kecelakaan yang kami alami terjadi karena kami tidak memiliki umpan balik untuk ini. Tapi KTM pasti sedang memperbaikinya.”

Tanpa podium selama sebelas putaran pertama, pembalap Spanyol itu telah naik podium enam kali dalam tujuh balapan terakhir (termasuk Sprint) dan berada di posisi lima besar di setiap balapan kecuali Jepang.

“Saya juga menjadi pembalap yang lebih baik sejak awal tahun, itu cukup sulit,” lanjutnya. “Sekarang saya sedikit lebih matang. Saya membuat balapan yang lebih baik secara keseluruhan dan tidak membuat kesalahan 'pemula' seperti di awal musim.

“Sejak jeda musim panas, kami kurang lebih sangat konsisten di posisi lima besar. Kami harus mencoba membuat langkah kecil berikutnya. Kami semakin dekat. Kami berusaha untuk memperebutkan podium setiap akhir pekan.

“Kami harus senang karena setelah [kecelakaan di] balapan kemarin dan semua rasa sakit yang saya rasakan di bahu, itu tidak mudah.”

Acosta kini berada di posisi kelima dalam kejuaraan dunia, di depan pembalap VR46 Ducati Franco Morbidelli dan Fabio di Giannantonio, dengan empat putaran tersisa.

Rekan setim di KTM, Brad Binder juga tampil gemilang dengan finis di posisi keempat, hasil Grand Prix terbaiknya musim ini.