Rossi: Quartararo cukup muda untuk menjadi anak saya!

Setelah baru-baru ini menginjak usia 40, Valentino Rossi kini mendapati dirinya berpacu dengan pembalap yang berusia kurang dari setengah usianya.

Rookie Fabio Quartararo baru berusia 19 tahun dan 324 hari ketika dia berbaris di grid dengan sesama pebalap Yamaha Rossi untuk putaran pembukaan musim MotoGP baru, di Qatar, pada Minggu malam.

Pasangan itu duduk bersebelahan selama konferensi pers pra-acara hari Kamis di Losail, ketika Rossi mengakui bahwa mereka telah berbicara tentang perbedaan usia.

"Kami sekarang membicarakan hal ini dengan tepat, saya berkata bahwa dia bisa menjadi anak saya!" Rossi tersenyum. "Dia sangat, sangat muda. [Lahir pada] 1999, jadi itu berarti dia juga dua tahun lebih muda dari saudara laki-laki saya [Luca Marini] dan sudah di MotoGP."

Quartararo tiba di grand prix pada usia 15 tahun, setelah memenangkan sembilan dari sebelas balapan di kejuaraan CEV Moto3 untuk tim Emilio Alzamora.

Ini mendorong perbandingan dengan anak didik Alzamora sebelumnya, Marc Marquez, tetapi setelah dua podium di tahun grand prix rookie Quartararo berpisah dengan Alzamora dan tidak memenangkan perlombaan kejuaraan dunia sampai musim lalu di Moto2.

Kemenangan itu membantu mengamankan langkah mengejutkan ke MotoGP dengan tim baru Petronas Yamaha, di mana pembalap Prancis itu menjadi yang tercepat kedua pada tes pramusim terakhir.

"[Quartararo] memiliki karier yang aneh," kata Rossi. "Dia datang seperti seorang jenius, tetapi karena suatu alasan dia sedikit tersesat. Tetapi saya pikir tahun ini, dengan tim ini dan motor ini, dia memiliki peluang yang sangat penting untuk menunjukkan kecepatannya. Ini akan menarik - dan Saya sangat menyesal dia bisa menjadi anak saya!

Dia juga tiba satu tahun lebih awal dari saya di MotoGP, karena saya sudah berusia 21 tahun.

Quartararo akan menjadi pembalap ketiga yang memulai musim penuh waktu MotoGP saat remaja, setelah Michel Fabrizio dan John Hopkins, sejak diperkenalkannya kelas empat tak pada 2002.