Morbidelli 'Penuh Kegembiraan' dengan Hasil Sprint Race Termas
Tampil menjanjikan sepanjang akhir pekan Termas de Rio Hondo, Franco Morbidelli melesat dari posisi start keempat untuk memimpin lap pembuka Sprint Race dan menjadi penantang podium sepanjang balapan 12 lap.
Mantan runner-up gelar melewati garis finis 2,3 detik dari pemenang balapan Brad Binder (KTM), setelah menggunakan mesin M1 2023 yang lebih bertenaga untuk berhasil menahan Alex Marquez (Ducati), Francesco Bagnaia (Ducati) dan Maverick Vinales (Aprilia) .
“Saya memiliki start yang baik. Saya agak terlalu bersemangat di tikungan pertama dan ada tambalan basah yang besar. Saya menjadi takut dan melebar,” kenang Morbidelli. “Tapi kemudian saya bisa pulih dan bahkan memimpin balapan untuk satu lap atau apapun. Rasanya sulit dipercaya. Rasanya sangat enak!
“Kami memiliki potensi yang lebih kecil daripada Ducati, tetapi saya mencoba untuk memaksimalkan dan membawa pulang hasil terbaik yang saya bisa. Ini tempat keempat. Kami akan mengambilnya. Tim pantas mendapatkan ini. Tim bekerja sangat keras untuk mengejar ketinggalan. Kami perlu bekerja lebih keras lagi bersama-sama dan penampilan seperti ini adalah bahan bakar yang bagus untuk saya dan tim.”
Tetapi mengingat tekanan kuat yang dialami Morbidelli untuk meniru performa yang ditunjukkan oleh rekan setimnya Fabio Quartararo, itu merupakan dorongan besar baginya secara pribadi.
“Rasanya sangat enak. Saya sangat gembira. Saya tidak tahu apakah itu terlihat seperti itu. Tapi aku bersumpah. Saya sangat gembira,” katanya.
Pembalap Italia itu dengan cepat memuji masukan dari mantan perancang mesin F1 Luca Marmorini, yang dibawa untuk mengekstraksi lebih banyak tenaga dari mesin M1, atas kemampuannya untuk menjaga jarak dengan mesin lain.
“Itu [kecepatan garis lurus] didapat tim dan ke insinyur Marmorini. Terimakasih banyak, banyak, kepada mereka. Mereka melakukan pekerjaan besar untuk meningkatkan mesin. Kami memiliki lebih banyak potensi tahun ini dan itu bagus, tepuk tangan yang sangat besar bagi mereka.
“Kami bisa sangat sulit untuk menyalip. Tahun lalu atau biasanya kami merokok secara langsung. Jadi ini positif, terima kasih kepada mereka… Tapi masih ada area yang perlu kami kerjakan.”
Morbidelli, yang kontraknya dengan Yamaha akan habis musim ini, menegaskan bahwa grip masih menjadi masalah bagi M1, tetapi percaya bahwa kemajuan mesin menawarkan "dasar yang bagus" untuk dibangun.
“Mari kita lihat apakah kami berhasil memperbaiki masalah kami selama setahun ke depan. Saya harus tetap dengan kaki di tanah. Dan saya perlu memikirkan tentang balapan besok dan kemudian memikirkan tentang performa seperti ini di Austin. Dan jika saya bisa melakukan itu, maka kita bisa berpikir untuk membangun dan menciptakan performa di atas dasar yang baik ini,” katanya.
'Bezzecchi pantas menang hari ini'
Morbidelli bergurau bahwa sebagian balapan terasa seperti sesi latihan di peternakan VR46 saat dia bertarung dengan Marco Bezzecchi, Luca Marini, dan Francesco Bagnaia.
Ia pun senada dengan pendapat Aleix Espargaro dengan mengatakan bahwa Bezzecchi punya kecepatan untuk menang pada Sabtu, andai saja ia tidak turun ke posisi delapan di lap-lap awal.
“Marco melakukannya dengan sangat baik. Dia pantas menang hari ini dan ya dia orang yang sulit untuk dilawan. Dan dia pasti akan menjadi lawan yang tangguh di masa depan,” kata Morbidelli.
Espargaro, yang jatuh saat mendorong terlalu keras untuk mengejar pengendara di depan, berkomentar: “Bezzecchi memiliki kecepatan lebih dari siapa pun. Jika dia memulai lebih dulu, dia [akan menang] 3-4 detik pasti. Dialah orangnya.”
Bezzecchi melewati garis 0,072 detik di belakang pemenang balapan, Binder.
Quartararo: Franco selalu cepat pada trek grip rendah
Sementara itu, akhir pekan berat Quartararo berlanjut dengan posisi kesembilan di Sprint, 3,8 detik dari pebalap KTM tersebut.
“Saya tidak mendapatkan start yang bagus,” kata Quartararo, yang kesulitan untuk menemukan kecepatan menikung di Termas dengan grip rendahnya. “Kecepatannya tidak terlalu buruk tapi kami kurang di beberapa area. Di beberapa tikungan, banyak sekali; sektor 1 dan 2. Kami akan mencoba mencari tahu mengapa dan meningkatkannya untuk besok.
“Dengan Franco kami memiliki dua gaya membalap yang sangat berbeda dan trek di mana ada grip rendah, seperti Barcelona, Malaysia pada tes pertama, dia selalu cepat dan itu adalah sesuatu di mana dia agresif pada rem dan dengan kecepatan menikung,” Quartararo ditambahkan.
“Saya kurang di beberapa area jadi di sini saya berjuang untuk melakukannya. Mudah-mudahan, tidak ada hujan dan saat pemanasan kami bisa mencoba sesuatu yang berbeda, yang akan berhasil untuk balapan.”
