satu tahun sebagai rekan setim Rossi: “Kami tidak menyangka dia akan menang, tapi dia berhasil”

Itu adalah risiko yang sangat besar tetapi yang mengubah sejarah MotoGP. Honda berusaha keras, tidak mengizinkan Rossi untuk menguji motor Yamaha barunya sampai kesempatan terakhir sebelum musim 2004.

Itu tidak masalah. Rossi menjadi pebalap pertama sejak Eddie Lawson di kelas utama yang memenangkan kejuaraan berturut-turut dengan motor berbeda.

Carlos Checa adalah rekan setim pertamanya di Yamaha. Ini adalah kemitraan yang banyak dilupakan, seperti lamanya masa jabatan Rossi dan volatilitas yang dia bagi dengan rekan setim lainnya, terutama Jorge Lorenzo.

Checa, yang berada di urutan ketujuh pada tahun 2004 saat rekan setimnya yang baru merebut gelar, mengakui dia terkejut bahwa Rossi membawa motor Yamaha dari ketidakjelasan menjadi kejayaan.

“Kami tidak percaya Valentino mampu menang dengan Yamaha, dan dia melakukannya,” kata Checa kepada DAZN.

“Bagi saya itu juga pelajaran karena saya pikir kami tertidur sebentar ketika kami menemukan batasan pada motor.

“Valentino datang dengan energi di momen terbaiknya.”

Rossi kini identik dengan waktunya di Yamaha. Besarnya risiko yang diambilnya, meninggalkan Honda, kini mungkin terabaikan.

Checa berkata: “Saya percaya itu adalah balas dendam untuknya: 'Apakah menurut Anda saya menang karena saya memiliki Honda?'

“Yamaha juga banyak bekerja. Dia memulai perubahan drastis.”

Checa kini bangga dengan peran kecil yang dipegangnya dalam daftar panjang kesuksesan Rossi. Sebagai rekan setimnya di garasi yang sama selama satu tahun, Checa membantu mengembangkan motor yang dibawa Rossi ke ketinggian baru.

“Kami banyak bekerja dengan motor, saya pikir kami melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan Yamaha, tetapi kepuasannya adalah tahun berikutnya mereka membuat motor baru dan harus kembali ke motor lama, yang kami tinggalkan,” dia berkata.

Rossi menuntut tembok yang memisahkan garasi Yamaha saat Lorenzo menjadi rekan setimnya, tetapi tidak ada masalah seperti itu dengan Checa.

“Dia sangat transparan, seperti yang kita lihat,” kenang pria Spanyol itu.

“Sangat kompetitif. Dia memiliki keterampilan yang luar biasa dan, di atas segalanya, kemampuan manajemen mental.

“Dia adalah pria berbeda yang ingin belajar.

“Saya memiliki hubungan yang luar biasa dengannya. Itu adalah kesempatan besar untuk berbagi garasi, pengalaman, momen, dan pekerjaan dengan salah satu pembalap terbaik yang pernah ada.”