Meski Sempat Terjatuh, Vinales Pede dengan Kecepatannya di Le Mans

Maverick Vinales pulih dari kecelakaan hari Jumat untuk finis di posisi kedelapan pada lembar waktu latihan MotoGP Prancis, memastikan tiket langsung ke Kualifikasi 2 untuk tim lokal Tech3 KTM.

Pebalap Spanyol itu melanjutkan performa kuatnya setelah menempati posisi keempat di Jerez dan kemudian posisi kedua pada tes pasca-balapan dengan hanya tertinggal 0,005 detik di belakang Marc Marquez saat ia mengalami kecelakaan di bagian depan.

“Hari Jumat yang baik, sejak FP1. Saya senang dengan ritmenya. Namun, kami perlu sedikit menyesuaikan motor. Saya terlalu banyak mengalami sideways di beberapa bagian lintasan dan itulah alasan mengapa saya terjatuh,” kata Vinales kepada MotoGP.com.

Segera kembali ke trek dengan RC16 cadangannya, Vinales berhasil memperbaiki penampilan terbaiknya sebelumnya untuk mengakhiri sesi tepat di belakang sesama pebalap KTM Pedro Acosta.

Namun kecepatan balapannyalah yang memberikan Vinales kepercayaan diri terbesar menuju Sprint hari Sabtu.

Ketika diberi tahu bahwa Francesco Bagnaia telah menjagokan Vinales dan Fabio Quartararo untuk bersaing memperebutkan podium besok, mantan pemenang balapan Suzuki, Yamaha, dan Aprilia itu menjawab:

"Ya, saya merasa hari ini di atas kertas kami sangat cepat dalam hal ritme. Kami butuh sedikit lebih banyak untuk satu putaran, tetapi kami tahu apa yang perlu kami sesuaikan untuk besok. Saya merasa cukup yakin bahwa dalam hal ritme saya mampu bertarung di depan," kata Vinales, satu-satunya pembalap KTM yang memimpin balapan musim ini, di Qatar.

Masih dalam tahap awal adaptasi dengan RC16 setelah beralih dari Aprilia, Vinales menegaskan bahwa motor itu akhirnya mulai terasa seperti miliknya: "Seperti yang Anda lihat hari ini, saya masih memahami motornya, saya mempelajari batasannya, jadi masih ada jalan panjang yang harus ditempuh, tetapi kami berada di level yang baik."

Targetnya untuk kualifikasi adalah finis di dua baris terdepan, tetapi selain itu Vinales menegaskan ia tetap fokus pada penyempurnaan.

“Saya pasti akan berusaha sekuat tenaga, sekuat tenaga dalam segala hal. Kita lihat saja nanti, tetapi bagaimanapun, saya tidak terlalu memperhatikan posisi. Saya memperhatikan perasaan dan perasaannya bagus.”

Rekan setimnya Enea Bastianini lagi-lagi gagal mendapatkan posisi Q2 otomatis, karena finis di posisi ke-13.

“Hari ini adalah hari yang positif, di mana kami meningkatkan lap demi lap, dan saya merasa puas dengan perkembangan kami… Setiap lintasan tahun ini adalah awal baru bagi saya karena KTM berperilaku berbeda dari yang biasa saya gunakan di masa lalu, tetapi kami sedang berusaha memperbaikinya.”