Rossi memimpin GP 400-nya, 'pertarungan keras, tapi menyenangkan'

Valentino Rossi membuat awal yang sempurna untuk rekornya yang ke-400 grand prix dengan memimpin melalui tikungan salah satu MotoGP Australia.

Tetapi itu akan berakhir dengan statistik yang kurang mengesankan, legenda Italia itu mencatatkan 44 balapan tanpa kemenangan, menyamai kekalahan beruntun terpanjangnya sejak bergabung dengan kejuaraan dunia pada tahun 1996.

Itu berlangsung selama Sepang 2010 hingga Assen 2013, dan termasuk tahun-tahun Ducati, sementara itu juga telah 14 balapan sejak Rossi berdiri di mimbar (kekeringan podium terpanjangnya adalah 16 event).

"Itu adalah awal yang bagus dan cara yang sangat bagus untuk merayakan grand prix ke-400 saya, untuk tetap berada di depan. Itu adalah emosi yang luar biasa," kata Rossi, yang lolos ke posisi keempat dan finis di posisi kedelapan sambil tersenyum.

"Pada akhirnya, hasil yang pasti tidak fantastis, tapi saya tidak terlalu jauh dari Jack Miller di podium dan mampu naik dengan cara yang lebih baik.

"Saya lebih kompetitif dibandingkan akhir pekan lalu [di Motegi]. Tapi bagaimanapun kami butuh lebih banyak. Kami harus lebih kuat. Kami perlu bekerja.

"Seperti biasa kami memiliki cengkeraman yang kurang di bagian belakang. Saya sangat lambat di jalan lurus tetapi juga dalam akselerasi saya tidak bisa keluar dari tikungan dengan sangat cepat. Ini adalah tempat di mana kami harus bekerja.

"Tapi balapan di Phillip Island selalu bagus dan pada akhirnya itu adalah pertarungan yang sulit."

Setelah Maverick Vinales, Marc Marquez dan Cal Crutchlow mematahkan servisnya, Rossi tertinggal di tengah-tengah pertarungan delapan pembalap, melihat-lihat urutan.

Masalahnya adalah kami grup besar dan setiap lap saya kehilangan satu posisi di straight, jelas Rossi.

"Jadi jika saya tidak mampu menahan atau merebut kembali posisi [kalah di straight] di lap berikutnya, maka orang di belakang saya akan menyalip. Karena saya yakin lebih lambat di straight dari semua grup!

"Jadi sayangnya di beberapa tempat saya tidak cukup kuat untuk memulihkan setiap lap. Tetapi pada akhirnya saya mencoba untuk berkendara dengan mulus."

Meski demikian, Rossi - yang disambut di grid oleh mantan kepala kru Jerry Burgess menjelang balapan bersejarahnya - mampu meraih dua tempat di lap terakhir.

Yang pertama adalah dengan menyalip Suzuki dari Alex Rins, yang kedua ketika rekan setimnya Vinales tersingkir dari pertarungan kemenangan dengan Marquez.

“Di lap terakhir saya bertarung dengan Rins dan menyalip dia. Setelah saya sangat dekat dengan Iannone tapi saya tidak bisa menyalip,” kata Rossi. "Lalu Iannone menyalip Dovi dan mereka sedikit bersentuhan ... jadi itu pertarungan yang sulit, tapi menyenangkan."

Rossi tetap berada di urutan ketujuh dalam kejuaraan dunia tetapi keluarnya lap pertama Fabio Quartararo berarti dia sekarang hanya sepuluh poin di belakang pebalap Petronas Yamaha itu menuju ke Sepang, di mana Rossi memimpin sebagian besar balapan tahun lalu.