Rossi 'menikmati' podium battle, lap tercepat pertama sejak 2016

Valentino Rossi, yang dirundung masalah degradasi ban di sebagian besar musim ini, menjadi pembalap tercepat di trek pada akhir MotoGP Malaysia hari Minggu.

Tapi itu tidak cukup untuk menyingkirkan Ducati dari Andrea Dovizioso dari tempat ketiga, pebalap Yamaha itu menyelesaikan 0,354 detik yang menggiurkan dari apa yang akan menjadi podium pertamanya sejak Austin pada bulan April.

Meskipun demikian, Rossi didukung dengan menjadi 'kuat' sepanjang pertemuan Sepang yang menantang secara teknis dan fisik, termasuk menetapkan lap tercepat dan rekor lap balapan resmi baru pada lap 3 dari 20.

Terakhir kali Rossi menetapkan lap balapan tercepat adalah Mei 2016, di Le Mans.

"Saya senang karena itu balapan yang bagus untuk kami. Terutama mengingat kecepatan kami dan hasil kami di balapan sebelumnya," pebalap Yamaha itu memulai. “Saya ingin mencoba naik podium, karena yang pasti podium adalah cerita lain, tapi sayangnya saya tidak mampu mengalahkan Dovi.

"Tapi balapannya bagus, saya juga melakukan lap tercepat, dan rekor lap baru. Saya merasa nyaman dengan motornya, saya berkendara dengan baik, yang pasti saya kehilangan sedikit waktu di awal dari [keenam] di grid.

"Tapi aku menikmatinya, jadi ini akhir pekan yang bagus."

Jelas sangat melegakan bagi Rossi untuk tidak sekali lagi menjelaskan mengapa dia memudar karena kurangnya cengkeraman di paruh kedua balapan.

Sebaliknya, ia menghabiskan 13 lap terakhir terus-menerus mencoba untuk merebut posisi ketiga dari Dovizioso, membuat beberapa operan tetapi pada akhirnya tidak memiliki kecepatan garis lurus untuk mempertahankan posisi.

"Di sini jauh lebih baik. Saya bisa berkendara dengan baik sampai akhir," kata Rossi tentang grip belakang.

"Saya lebih cepat dari Dovi di tikungan panjang, tetapi saat pengereman juga sulit bagi saya untuk menyalip karena saya selalu tiba di zona pengereman agak terlalu jauh di belakang.

“Saya beberapa kali melewatinya, tetapi pada akselerasi di lurus dia selalu kembali melewati saya. Saya berusaha maksimal karena yang pasti tempat ketiga dan keempat sangat berbeda, karena naik podium jauh lebih baik.

"Tapi bagaimanapun itu adalah balapan yang bagus. Kali ini untuk umur ban kami bekerja dengan baik dan saya kuat hingga lap terakhir."

Pemain berusia 40 tahun itu menambahkan: "Saya sangat senang menjadi kuat di sini karena juga secara fisik pasti balapan tersulit musim ini. Jadi ini penting.

“Kami masih perlu bekerja karena motornya sangat bagus saat kualifikasi, dengan ban baru kami sangat kuat. Setelah balapan kami sedikit lebih menderita karena kami melakukan lap time di tepi ban, jadi yang pasti kami lebih stres ban.

"Dan kami juga memiliki kecepatan tertinggi yang kurang, jadi saat Anda bertarung dengan motor yang lebih cepat, itu sangat sulit."

Rekan setim Rossi, Maverick Vinales, menghindari masalah seperti itu dengan berlari ke depan dari barisan depan dan tetap berada di depan bendera kotak-kotak, untuk kemenangan keduanya musim ini.

"Maverick sangat bagus karena dia berada di depan pada awalnya dan ketika Anda sendirian Anda dapat membuat garis Anda dan Anda dapat membuat perbedaan di tikungan, di mana motor kami kuat," kata Rossi, yang finis 5,9 detik di belakang Vinales. , rata-rata 0,298 detik per lap.

"Saat Anda bertarung dengan motor yang jauh lebih cepat di jalan lurus, di tikungan Anda tidak bisa menyalip. Jadi sulit. Jadi cara terbaik adalah seperti yang dilakukan Maverick hari ini!"

Rossi akan menuju final musim Valencia yang masih berada di urutan ketujuh dalam kejuaraan dunia, tetapi sekarang hanya tertinggal enam poin dari Fabio Quartararo (Petronas Yamaha) dan sepuluh poin dari Danilo Petrucci (Ducati) setelah mengalahkan keduanya di Sepang.

Vinales berada di urutan ketiga dalam kejuaraan dunia.