Freitas dan Wittich Tidak Kembali, F1 Cari Race Director Baru
Michael Masi kehilangan posisinya sebagai Race Director F1 setelah Grand Prix Abu Dhabi 2021 yang kontroversial, di mana pria Australia itu melakukan kesalahan prosedural Safety Car yang mengubah hasil balapan, yang pada akhirnya dimenangi Max Verstappen.
Sebagai pengganti, Presiden FIA yang baru Mohammed Ben Sulayem menunjuk Niels Wittich dan Eduardo Freitas, dua Race Director berpengalaman di DTM dan World Endurance Championship.
Inkonsistensi Race Director terus membuat frustrasi para pembalap sepanjang musim lalu, dengan dua insiden yang sangat kontroversial tampaknya telah membuktikan kejatuhan Wittich dan Freitas, setidaknya menurut sebuah laporan di media Spanyol.
Yang pertama datang di Grand Prix Jepang di Suzuka, di mana Pierre Gasly nyaris menabrak kendaraan pemulihan memicu kemarahan di antara para pembalap. Insiden itu terjadi di bawah pengawasan Freitas dan dia absen dari empat balapan tersisa.
Yang kedua terjadi di Grand Prix Amerika Serikat dan melibatkan penalti kontroversial yang diberikan kepada Fernando Alonso menyusul protes pasca balapan yang dilakukan oleh Haas.
Meskipun FIA awalnya memutuskan bahwa banding Alpine tidak dapat diterima, Alpine meminta hak peninjauan kembali, mengutip bukti baru, dan berhasil membuat finis ketujuh Alonso dipulihkan.
MARCA melaporkan bahwa bersama dengan Freitas, Wittich, yang mengawasi balapan di Austin, mungkin tidak akan kembali ke F1 musim ini.
Menurut laporan tersebut, Wittich salah memberi tahu Haas bahwa mereka memiliki waktu tambahan untuk mengajukan klaim, padahal peraturan menyatakan tenggat waktu 30 menit.
Waktu protes Haas adalah titik pertikaian yang akhirnya digunakan Alpine untuk memenangkan banding mereka sendiri.
Ditanya apakah Race Director F1 saat ini akan melanjutkan posisinya untuk 2023 selama penampilan di Reli Dakar, Ben Sulayem dikutip oleh MARCA mengatakan: “Tidak.
“Ada proses yang sedang berlangsung. Kami memiliki tim yang bekerja untuk melatih kurator dan Race Director. Anda tidak dapat hanya memiliki satu [Director] saya pikir kita harus memiliki opsi kedua.
"Kita tidak bisa saling percaya karena bagaimana jika sesuatu terjadi? Kami harus bersiap untuk segala kemungkinan jika kami ingin memperkuat olahraga kami.
"Saya selalu percaya bahwa di dunia ini ada seseorang yang lebih baik, direktur balapan yang lebih baik... Tim kami sedang melatih mereka dan saya berjanji kepada Anda, dan Anda merekam saya, bahwa kami akan memilikinya."
Ben Sulayem juga ditanya mengapa Masi benar-benar keluar dari FIA tahun lalu.
“Itu adalah pilihannya,” jelasnya. “Ada kesalahan manusia dan dia tidak ingin melanjutkan.
“Ketika dia menerima ancaman di media sosial, saya berbicara dengannya dan mengatakan kepadanya bahwa itu tidak adil dan FIA akan mendukungnya. Itu adalah hal yang sama yang terjadi pada Silvia [Bellot] atau orang kami yang lain.
“Saya sendiri diancam telah mengubah hasil [Abu Dhabi 2021]. Kami harus tegas agar jejaring sosial tidak membahayakan masa depan olahraga kami.”
