Rins, kemenangan Suzuki 'evolusi alami'

Alex Rins dan Suzuki telah menjadi pesaing podium yang konsisten sejak akhir musim lalu, tetapi beberapa pemilihan bagian baru yang cermat selama musim dingin menempatkan potongan terakhir dari 'teka-teki' kemenangan ke tempatnya.

Hanya menempati urutan ke-16 secara keseluruhan selama musim rookie 2016 yang mengalami cedera dengan Suzuki, Rins meraih podium pertama MotoGP pada paruh pertama tahun lalu.

Tapi dia dan GSX-RR mengganti gigi dari Misano dan seterusnya, mengakhiri tahun dengan hasil 4-4-6-3-5-2-2 yang kuat, membawanya ke urutan kelima di kejuaraan dunia.

"Saya pikir Alex pantas mendapatkan [kemenangan] itu, karena ini bukan hanya satu balapan kami berada di sana secara kebetulan, mungkin sejak Misano-Aragon tahun lalu kami selalu dekat dengan podium," kata manajer tim Davide Brivio, menyusul kemenangan COTA hari Minggu, yang pertama bagi Suzuki sejak Maverick Vinales pada 2016.

"Terkadang kami naik podium, terkadang sedikit di bawah, tetapi kami selalu ada di sana setiap balapan kecuali terjadi sesuatu. Jadi [kemenangan] itu tampak seperti evolusi alami dari apa yang kami lakukan.

“Sejujurnya, di antara kami, kami memulai musim dengan keinginan untuk memenangkan balapan. Tapi [hanya mengatakannya] dalam rahasia pertemuan tim kami, Anda tahu!

"Jadi tentu saja saya senang itu datang dan ini adalah penghargaan yang bagus untuk semua teknisi kami di Jepang karena kami meningkatkan motor di musim dingin. Kami tidak membuat revolusi apa pun tetapi banyak hal kecil, banyak penyesuaian kecil di sana-sini. "

Langkah awal dalam proses itu adalah pekerjaan yang dilakukan oleh pebalap uji Sylvain Guintoli dan kepala krunya Tom O'Kane.

"Ini membantu karena mereka membuat seleksi pertama dan kemudian, tahun ini Alex yang mengonfirmasi," kata Brivio. "Joan [Mir] juga menguji, dia memberikan pendapatnya. Tapi cukup sering komentar Guintoli cukup dekat dengan komentar 'MotoGP'."

Tapi buktinya harus jelas untuk setiap part baru untuk bisa masuk ke GSX-RR.

"Kami memberikan banyak perhatian pada pemilihan suku cadang. Kami mengembangkan suku cadang yang berbeda dan hal yang berbeda dan tugasnya adalah memilih suku cadang dengan benar, untuk benar-benar memilih apa yang memberi Anda keuntungan, apa yang memberi Anda peningkatan," kata Brivio.

“Mungkin sasis baru datang, otomatis tidak lebih baik. Anda harus mengevaluasi secara mendalam. Mesin baru datang, lebih baik atau tidak? Lengan ayun baru, lebih baik atau tidak? Suspensi baru, lebih baik atau tidak?

"Ini adalah kesulitan besar dan kemudian di musim dingin Anda mencoba membuat teka-teki. Mungkin untuk sasis, sasis baru. Mesin, entahlah, mungkin mesin lama. Suspensi, entahlah, pertahankan suspensi lama . Lengan ayun baru…

"Anda menciptakan teka-teki, mencoba mengumpulkan apa yang benar-benar meningkat dan sepertinya saat ini kami tidak membuat begitu banyak kesalahan musim dingin ini!"

Metodologi penyempurnaan itu telah menghasilkan mesin yang sekarang melakukan hampir semuanya dengan baik, dengan pengecualian jelas pada kecepatan tertinggi.

"Seperti yang dikatakan Alex, kami berakhir dengan motor yang mungkin tidak sempurna, kami menderita di balapan lurus di Qatar, tapi secara keseluruhan memiliki keseimbangan yang bagus, perubahan arah yang bagus. Jadi kami bisa mengimbanginya," kata Brivio.

"Dan bahkan di sini, jika Anda berpikir di Austin ada jalan yang cukup panjang, tapi kami kompetitif. Oke pada akhirnya kami tetap dengan Yamaha [dari Rossi di belakang], tapi kami bisa bertarung mungkin lebih baik."

Salah satu fitur Suzuki yang paling mengesankan adalah, meski mengandalkan kecepatan tikungan tinggi, ban tetap lembut.

"Kami menggunakan lebih banyak tepi ban, karena kami perlu membuat kecepatan tikungan dan inilah yang mungkin digunakan pabrikan lain lebih sedikit, mereka mengambil motor dengan cepat," jelas Brivio.

"Tapi meski begitu, sepertinya motor kami cukup lembut di ban. Itu cukup bagus."

Sementara atribut sambutan dalam balapan, keausan ban yang lembut mungkin juga menjelaskan kesulitan kualifikasi untuk Rins dan Mir pada 2019 - bahkan kemenangan COTA datang dari urutan ketujuh di grid.

Namun, "kelemahan terbesar adalah mesinnya tetapi kami tidak dapat berkembang!" Brivio menegaskan, mengacu pada larangan modifikasi mesin musim oleh Honda, Ducati, Yamaha dan Suzuki.

Setelah kalah dari Rins kurang dari setengah detik, Valentino Rossi berkata: "Alex mengendarai dengan sangat baik. Di dua atau tiga tempat dia melakukan garis yang sangat bagus untuk menghindari benturan, dan dia sangat kuat dalam pengereman."

Brivio menjawab: "Valentino mengatakan kami sangat bagus dalam pengereman, tapi saya pikir kami dapat meningkatkan pengereman lebih jauh. Dan kami juga dapat meningkatkan akselerasi dalam hal pengaturan elektronik yang lebih baik, hal-hal seperti itu.

"Itu selalu sesuatu yang perlu ditingkatkan. Saat ini Alex dan Suzuki terlihat seperti kombinasi yang sangat bagus. Tapi terkadang tentu saja dia mengeluh tentang sesuatu di garasi!"

Setelah mencapai tujuan mereka untuk menang balapan 2019 hanya pada upaya ketiga mereka, apa selanjutnya?

"Kami memiliki 16 kesempatan lagi untuk mencoba lagi!" kata Brivio. "Tentu saja kami sangat menyadari betapa sulitnya memenangkan perlombaan, dalam kejuaraan yang begitu kompetitif.

"Kami memiliki mesin yang kompetitif, paket yang kuat, dan kami di sini untuk mencoba. Tentu saja semua orang di sini untuk mencoba. Dan kemudian target kami tetap sama, kami harus mencoba untuk tetap di posisi lima-enam teratas.

"Cobalah untuk memperjuangkan podium, lalu ambil peluang yang datang - Anda mungkin finis keempat, mungkin finis kedua, mungkin finis pertama.”

Dan bagaimana dengan kejuaraannya? Andrea Dovizioso merasa kecepatan konsisten yang ditunjukkan oleh Rins, ditambah kemajuan musim dingin Suzuki, berarti mereka akan menjadi satu dari empat perebutan gelar .

"Saya pikir kami harus memikirkan balapan demi balapan dan melihat apa yang terjadi, kemudian jika kami bekerja dan tidak membuat begitu banyak kesalahan mungkin di akhir tahun kami mungkin memiliki posisi yang bagus," kata Brivio.

"Kejuaraan masih jauh dan kami tahu ada pembalap yang sangat kuat yang berjuang untuk kejuaraan dalam dua atau tiga tahun terakhir dan begitu kami pergi ke Eropa mereka akan sangat kuat. Tapi kami ada di sana, mengapa tidak? Kami akan melakukannya mencoba melakukan yang terbaik… "

Rins - yang melaju dari posisi kesepuluh untuk memimpin dalam perjalanannya ke posisi keempat di Qatar, kemudian berjuang dari peringkat 16 ke peringkat kelima di Argentina - sekarang berada di urutan ketiga dalam kejuaraan dunia, hanya lima poin di belakang Dovizioso.

Rossi (Yamaha) dan juara bertahan Marc Marquez (Honda), yang tidak lagi memimpin balapan hari Minggu, melengkapi empat besar dengan hanya mengumpulkan sembilan poin menuju awal musim Eropa di Jerez.